La Française Geneviève Gambillon est de retour à Montréal, là où elle est devenue championne du monde de la course en ligne en 1974, pour profiter des mondiaux de cyclisme sur route en tant que spectatrice.

Je suis très heureuse d’être parmi vous et de retrouver l’ambiance des Championnats du monde, a-t-elle dit en entrevue à Tout un matin avec Patrick Masbourian, sur ICI Première, vendredi.

L'ambiance qu'elle ressent est différente d'il y a 52 ans, puisqu'à l'époque, elle était athlète. Il y a beaucoup plus de pression [quand on fait partie de la course], tandis que là, je découvre différemment et j’apprécie beaucoup, a-t-elle lancé.

La cycliste française conserve un souvenir extraordinaire de sa victoire dans la métropole québécoise.

Je me suis aperçue que le cyclisme prenait quand même de l’ampleur, a noté Geneviève Gambillon en ajoutant qu’il y avait deux fois plus de spectateurs à Montréal en 1974 qu’aux mondiaux de Gap en 1972.

Il y a quelque chose quand on est dans l’effort et qu’on est encouragé par tant de monde. Disons qu’on ne pense plus à l'effort et on a encore plus envie de gagner, a-t-elle indiqué.

Geneviève Gambillon a été sacrée championne du monde de cyclisme sur route à deux reprises et a porté le maillot de championne de France sept fois.

Quand on arrive aux Championnats du monde, c’est une consécration. C’est une récompense du travail fourni, si bien qu’au départ, on a du mal à se mettre dans la peau d’une championne parce que, quand on gagne, on se dit : "Ce n’est pas possible." Et, après, l’année suivante, c’est déjà plus difficile parce qu’on est la concurrente [à battre] pour tout le monde, a expliqué l’ancienne championne du monde.

Des vélos qui ont évolué

Le vélo de course avait un cintre beaucoup plus large, ce qui faisait que, moi, personnellement, j’étais casse-cou un petit peu. Et quand la roue avant passait, le reste devait passer, a raconté Geneviève Gambillon lorsque questionnée les vélos à l'époque où elle courrait.

Alors, en sprint, quelques fois, ça balaie un peu à droite et à gauche et ça accroche. Souvent, je voulais passer dans un trou de souris, mais, malheureusement, j’étais un peu plus large. Du coup, c’était assez difficile.

Geneviève Gambillon est devenue championne du monde pour la première fois en 1972, à Gap, en France. Elle a obtenu son deuxième titre à Montréal. La cycliste est ensuite montée sur le podium en 1975, comme vice-championne du monde à Mettet, en Belgique.

Geneviève Gambillon a pris sa retraite sportive à l'âge de 28 ans.

D'après une entrevue de Patrick Masbourian, à Tout un matin