Le 10 juin 2026 n'est pas une date fortuite pour inaugurer la cathédrale. Ce jour-là marquera le centenaire de la mort de Gaudí, disparu à 73 ans, renversé par un tramway à quelques pas de son église qui ne s'élevait alors qu'au quart de sa taille actuelle.

Il y eut un soir, il y eut (surtout) un matin…

Ce matin si spécial est celui du 20 février dernier. Alors que Barcelone s'éveillait, une pièce de 4,5 mètres de haut en céramique blanche s'élevait dans le ciel au bout d'une grue. Une occasion réunissant une centaine de Barcelonais et de curieux venus observer le dernier ballet qui clôt l'installation de la croix tridimensionnelle coiffant la tour de Jésus-Christ - dotée de quatre bras pour être visible des quatre coins de la ville.

L'intérieur du bras supérieur abrite la sculpture « l'Agneau de Dieu » de l'artiste italien Andrea Mastrovito, une volonté de Gaudí, très croyant, de le représenter au centre de la croix. L'œuvre pourra être vue depuis l'intérieur de la cathédrale.

Une croix qui couronne la cathédrale barcelonaise

La structure de la croix de la tour de Jésus-Christ a été fabriquée en Allemagne en béton et acier inoxydable. Les quatorze éléments qui la composent ont ensuite rejoint Barcelone pour être recouverts d'une mosaïque blanche émaillée, produite dans des ateliers de Catalogne.

À travers ces matériaux, la volonté d'Antoni Gaudí pourra ainsi être exaucée, lui qui souhaitait que la croix puisse « briller le jour et illuminer la nuit », comme l'explique le site officiel de la Sagrada Família.

Chacun des bras mesure 4,40 x 4,50 x 4,50 mètres pour 11,30 tonnes et le noyau à six faces atteint 4,70 mètres pour 16,5 tonnes. À elle seule, la croix entière culmine à 17 mètres de hauteur pour 13,5 mètres de large et couronne la Sagrada Família, cathédrale la plus haute du monde.

La cathédrale la plus proche du ciel

L'ultime pièce de la croix de la tour de Jésus-Christ élève la Sagrada Família à 172,5 mètres de hauteur - devant l'édifice religieux d'Ulm en Allemagne : 161,53 mètres.

La Sagrada Família et la tour de Jésus-Christ avant son « couronnement » de la croix blanche. © bydronevideos, Adobe Stock

Conformément au souhait de Gaudí, « sa » cathédrale ne dépasse pas les 177 mètres de la colline de Montjuïc, qu'il considérait comme « l'œuvre de Dieu » (selon Le Figaro avec AFP).

L'intérieur de la Sagrada Família, coloré comme le souhaitait Gaudí. © san724, Adobe Stock

La tour de Jésus-Christ culmine au-dessus de dix-sept autres : douze d'entre elles représentent les apôtres, quatre sont dédiées aux évangélistes et une symbolise la Vierge Marie. Un ensemble à l'allure moderne qui définit, au fur et à mesure qu'il s'élève depuis plus d'un siècle, la skyline de Barcelone.

Un chantier mythique

Débuté le 19 mars 1882, le chantier de la Sagrada Família semble ne jamais cesser. Celle qui est désormais indissociable de l'identité de Barcelone n'est pas seulement unique pour la durée de sa construction. Elle ne s'articule pas comme toutes les cathédrales et chacune de ses façades évoque un des épisodes de la vie de Jésus.

Dans la conception de la Sagrada Família, Gaudí ne laisse pas de place au vide puisque les cinq nefs, les trois façades et les dix-huit tours sont un hymne à la nature et à la symbolique chrétienne.

À travers les artisans qui ont œuvré pour sa construction et les personnes ayant inspiré l'artiste pour créer les figures bibliques, l'édifice n'en est pas moins un reflet des habitants de Barcelone.

La tour de Jésus-Christ de la Sagrada Família en chantier, bientôt inaugurée en juin prochain. © Mark, Adobe Stock

L'intérieur de la tour de Jésus-Christ n'est pas achevé et son extérieur reste habillé de grues et d'échafaudages, devant être retirés pour l'inauguration de la tour en juin.

Si le chantier de la cathédrale ambitionnait d'être complètement terminé en 2026, l'épidémie de Covid-19 a repoussé son achèvement de quelques années et sa dernière pierre devrait être posée en 2034.