Zachary Ward de Dieppe a été surpris d'apercevoir un chevreuil presque tout blanc en pleine ville, sur la promenade Granite, à Moncton, dimanche.

Zachary Ward circulait en voiture lorsqu'il a aperçu ce chevreuil à l'allure bien inhabituelle sur le côté de la promenade Granite, à Moncton. Le chevreuil était immobile et regardait vers la route, ce qui a permis à Matthew Townsend, qui voyageait avec Zachary Ward, de le prendre en photo.

Selon Gaétan Moreau, professeur d’écologie à l’Université de Moncton, il s’agit probablement d'un chevreuil leucistique.

Ces individus présentent un pelage blanc ou crème, souvent non uniforme, avec parfois des taches beiges, grises ou brun pâle sur le dos, les flancs ou la tête, tout en conservant des yeux normaux, bruns ou foncés, explique-t-il.

Gaétan Moreau, professeur d'écologie à l'Université de Moncton. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Patrick Lacelle

Le leucisme est une particularité génétique rare, mais bien documentée au Canada, ajoute le professeur Moreau.

Albinisme ou leucisme?

En apercevant l’animal, Zachary Ward a d’abord cru à un chevreuil albinos.

Cependant, le professeur Moreau précise que le chevreuil leucistique conserve son iris pigmenté et n'est pas complètement blanc. Un chevreuil albinos aurait un pelage entièrement blanc, des yeux rouges ou rosés, ainsi que des sabots et un museau très pâles.

Contrairement au chevreuil albinos, le chevreuil leucistique n’est pas plus sensible à la lumière qu’un autre chevreuil dit normal.