Les résidents du Nouveau-Brunswick qui utilisent des panneaux solaires ou qui envisagent d’en faire installer sur leur maison dans les prochaines années peuvent se demander comment calculer l’effet des changements aux tarifs que propose la société Énergie NB.

Félix Ouellet est chargé de cours à l’Université de Moncton et enseignant au Collège communautaire du Nouveau-Brunswick. Il donne des cours en administration des affaires dans les deux établissements, notamment en administration des systèmes d'information à l'Université de Moncton.

M. Ouellet vient de créer un site Internet expliquant comment les tarifs proposés changeraient les choses pour sa famille si elle était soumise à ce changement.

Félix Ouellet juge que la réforme proposée risque de paralyser l'industrie solaire résidentielle au Nouveau-Brunswick.

Photo : Radio-Canada / Mathieu Bernier

Les gens peuvent entrer certaines informations concernant leur propre système de panneaux solaires et obtenir un calcul un peu plus adapté à leur cas.

C'est une façon que maintenant les gens puissent voir un peu ce que serait l'effet sur leur consommation avec cette nouvelle proposition. Avec mes données, en fait, ça va affecter, disons, la simulation basée sur un pourcentage. Donc, c'est sûr que ça ne sera pas exactement des résultats qui pourraient arriver, mais ça vous donne quand même une bonne idée de ce qui serait possible, explique Félix Ouellet en entrevue.

La famille Ouellet a fait installer un système de panneaux solaires de 16,4 kilowatts sur sa maison à Moncton en 2024. Le calcul de M. Ouellet est basé sur la production de ce système et la consommation quotidienne d’électricité de sa famille sur 12 mois, le tout tenant compte des périodes de facturation d’Énergie NB.

Les changements de tarifs proposés

Les participants au programme de mesurage net d’Énergie NB reçoivent un crédit pour l’énergie solaire excédentaire qu’ils fournissent au réseau provincial et ils paient l’électricité qu’ils achètent au besoin au même tarif dans les deux cas que tous les autres abonnés sans panneaux solaires, soit 15,39 ¢ le kilowattheure (kWh).

Énergie NB juge toutefois que cette tarification devient insoutenable. Elle demande à la Commission de l’énergie et des services publics l’autorisation de changer les tarifs pour ses abonnés qui passeront à l’énergie solaire à compter du 1er novembre.

Le système de panneaux solaires sur la maison de la famille Ouellet est branché au réseau d'Énergie NB.

Photo : Radio-Canada / Mathieu Bernier

La société de la Couronne propose de réduire à 9,22 ¢ le kWh le prix de l'électricité que les futurs participants achèteront et de réduire à 6,77 ¢ le kWh le crédit qu’elle leur accordera pour l’électricité qu’ils lui fourniront.

De plus, la proposition comprend de nouveaux frais de 13 $ sur chaque kilowatt que les futurs participants achèteront du lundi au vendredi, de 7 h à 22 h.

La proposition comprend également un droit acquis de dix ans pour les ménages qui sont déjà inscrits au programme de mesurage net ou qui s'y inscriront d’ici le 31 octobre.

La Commission devrait se pencher sur la proposition plus tard cet été ou à l’automne.

Beaucoup plus long à récupérer les coûts de l’investissement

Félix Ouellet a calculé qu’il lui faudrait beaucoup plus de temps pour récupérer son investissement s’il était soumis aux nouveaux tarifs proposés.

Disons que ça passe la proposition, et je fais l'installation du même système, je consomme de la même façon si vous voulez, ça prendrait justement au-delà de 30 ans, là, pour faire un retour sur l'investissement, plutôt que 12,4 ans, explique M. Ouellet.

Pour moi, par exemple, on parle d'une augmentation de 160 %, d'au-delà de 160 % dans le coût de l'électricité annuelle.

De plus, selon ses calculs, ses coûts en janvier auraient frôlé ceux qu’il aurait eus sans panneaux solaires.

Disons qu'il y aurait eu une augmentation minime de la consommation d'électricité pendant cette hausse de puissance, si vous voulez, pendant juste une heure, ça ferait en sorte que [...] j'aurais eu en fait une facturation plus élevée avec un système solaire que sans système solaire, ce qui ne fait aucun sens.

M. Ouellet estime que les tarifs proposés compromettent l'intérêt financier d'installer des panneaux solaires à domicile. Il invite les gens qui consultent son outil à communiquer avec certains ministres provinciaux à ce sujet.

Énergie NB fait confiance au processus d’examen

Invitée à réagir au site Internet de M. Ouellet, Énergie NB ne fait aucun commentaire sur les analyses de ses clients parce que plusieurs facteurs peuvent influencer chaque cas, indique la porte-parole Tracey Stephenson.

Félix Ouellet a fait installer des panneaux solaires sur sa maison en 2024.

Photo : Radio-Canada / Mathieu Bernier

Énergie NB, selon elle, comprend l’intérêt de ses clients envers les changements de tarifs proposés.

La transition vers un réseau électrique plus moderne nécessite de trouver un équilibre entre plusieurs facteurs, notamment l’équité, les répercussions sur les coûts, la fiabilité du réseau et l’intégration de différentes formes de production d’énergie, souligne Mme Stephenson.

Plusieurs des questions soulevées et des conclusions formulées seront examinées devant la Commission de l’énergie et des services publics, ajoute-t-elle.

Nous sommes d’avis que ce processus permet d’assurer que l’ensemble des points de vue, y compris ceux des intervenants et des experts techniques, sont soigneusement pris en compte avant toute prise de décision.