À travers le programme estival MealsGo, Moisson Manitoba organise des points de collecte de denrées alimentaires dans des écoles de Winnipeg, afin de lutter contre l’insécurité alimentaire des enfants pendant les vacances d’été. 

Malgré la chaleur écrasante, la queue est déjà longue devant l’École Machray, située dans le quartier North End, alors que de nombreuses familles attendent leur tour pour récupérer leurs sacs de nourriture.

Jordi Kozminski a recours aux différents programmes de Moisson Manitoba depuis un an. Elle prévoit de se rendre chaque semaine au point de collecte Meals2Go cet été.

Avec la hausse du prix des aliments et deux enfants en pleine croissance qui mangent presque autant que des adultes, chaque petit coup de pouce de Moisson Manitoba aide vraiment, explique-t-elle.

Ce service lui permet de réduire son épicerie de 100 à 200 $ par mois et d’avoir les moyens de payer les coûts de transport et les médicaments vitaux dont son conjoint a besoin.

Selon Grace Hodge, la coordonnatrice du programme Meals2Go, il s'agit du point de collecte le plus fréquenté et, chaque année, de nouveaux visages font leur apparition.

Nous constatons une augmentation importante de la demande. L'été dernier, à cet endroit, nous avons distribué 1300 sacs la journée où l’affluence a été la plus forte, dit-elle.

Les sacs contiennent des collations non périssables pour le petit déjeuner, comme des céréales et des barres tendres, ainsi que des fruits et des produits laitiers. En fonction des surplus des entrepôts de Moisson Manitoba, d’autres aliments sont offerts. Cette semaine, il y a des pommes de terre.

Depuis 2018, le programme Meals2Go offre des petits déjeuners à 7000 élèves à travers 20 établissements de la province pendant les fins de semaine durant l'année scolaire.

Les points de collecte Meals2Go sont ouverts chaque jour, dans différentes écoles, à travers la ville de Winnipeg.

Photo : Radio-Canada / Adèle Doat

Le président de Moisson Manitoba, Vince Barletta, indique que le programme s’inscrit dans le mouvement général de la province en vue d'une nutrition scolaire universelle.

Veiller à ce que les enfants soient nourris la fin de semaine, c'est essentiel pour garantir que, lorsqu'ils reviennent en classe le lundi, ils soient prêts à apprendre et à réussir du mieux possible, affirme-t-il.

Le programme estival Meals2Go, en partenariat avec Banques alimentaires Canada et son projet Après la cloche, veille à assurer l’accès à la nourriture pour les enfants de la maternelle à la 8^e année pendant les mois d’été, lorsque les programmes de nutrition scolaire sont en pause.

Le programme estival Meals2GO et l’initiative Après la cloche de Banques alimentaires Canada, aident les familles et les enfants qui disposent de revenus modestes et qui ont de la difficulté à répondre à leurs besoins nutritionnels à traverser l’été et à être prêts pour une nouvelle année scolaire en septembre.

Des points de collecte à Winnipeg sont ouverts tous les jours du lundi au vendredi, en rotation entre les différentes écoles partenaires, du 6 juillet au 28 août. Des denrées sont également distribuées dans environ 12 communautés en dehors de Winnipeg.

Une insécurité alimentaire grandissante

Au Manitoba, un enfant sur cinq vit en situation d’insécurité alimentaire, selon Moisson Manitoba.

Vince Barletta explique que la province recense un des plus hauts taux de pauvreté chez les enfants au Canada. D’après lui, plus de 60 000 Manitobains visitent une banque alimentaire chaque mois.

Misty Belcourt, la gestionnaire des programmes communautaires du Centre René-Deleurme, explique que la demande pour les banques alimentaires est de plus en plus forte, surtout en été quand les familles n'ont plus accès à de l’aide des écoles .

Avec la COVID-19, nous avons vu les prix des aliments monter en flèche et ils n’ont cessé d’augmenter. Pour les personnes à revenu fixe, cela rend plus difficile d’acheter de la nourriture qui dure plus longtemps, car elles disposent de moins de moyens, note Misty Belcourt.

La directrice de l'évaluation, de la recherche et des politiques de Food Matters Manitoba, Cynthia Neudoerffer, affirme que la sécurité alimentaire ne se limite pas à la capacité de pouvoir acheter de la nourriture, mais passe par l’accessibilité économique et physique à de la nourriture saine.

Les banques alimentaires répondent à un besoin immédiat. Nous ne voulons pas supprimer ce soutien, mais ce n'est pas une solution à long terme. Plus nous enracinons ce système, plus nous réduisons nos options, observe-t-elle.

Cynthia Neudoerffer estime que l’insécurité alimentaire est un problème systémique qui nécessite des solutions de changement structurel pour s’attaquer à la pauvreté et réduire les déserts alimentaires.