La société d’État Trans Mountain a proposé un premier projet à la Régie de l’énergie du Canada pour pouvoir accroître sa capacité de transport du pétrole de 10 %.

Selon les documents déposés mardi, le projet consiste en l’installation de 16 unités d’un agent réducteur de traînée, un produit chimique qui réduit les frottements dans le pipeline.

Le début de la construction est prévu en août avec une mise en service du projet en janvier 2027. Trans Mountain estime la facture de ce projet à neuf millions de dollars.

Dans sa demande, la société d’État précise qu’elle ne s’attend pas à une augmentation de la pression dans l’oléoduc ni à un accroissement du trafic maritime au terminal Westridge au-delà de ce qui a été autorisé.

Premier d'une série

Ce projet fait partie d’un plus vaste programme d’optimisation pour augmenter la capacité de transport du pipeline de 360 000 barils par jour d’ici cinq ans. Le double oléoduc peut aujourd’hui faire circuler environ 890 000 barils par jour entre l’Alberta et la côte ouest de la Colombie-Britannique.

En plus de l’ajout d’un agent réducteur de traînée, Trans Mountain souhaite également ajouter et modifier des stations de pompage. Elle prévoit le début de cette construction à la mi-2027.

Malgré ces projets d’agrandissement de capacité, l’oléoduc n’est pas plein. Selon les résultats financiers publiés fin novembre, en moyenne, 84 % du pipeline était utilisé l’année dernière.

La production pétrolière en Alberta ne cesse toutefois d’augmenter. Le premier ministre du Canada, Mark Carney, s’est également fixé comme objectif de doubler les exportations vers les pays autres que les États-Unis. L’Asie est ainsi courtisée pour sa demande pétrolière.