Jean-Claude Laprise, un résident du secteur de Canton-Tremblay à Chicoutimi, travaille depuis deux ans sur un projet qui lui tient bien à cœur. Avec l’aide de la municipalité de Saint-Fulgence, il a créé un lieu unique pour accueillir les papillons monarques dans la région, un jardin situé dans le Parc littoral des battures.

C’est dans le cadre de la 38^e édition du Festival de la bernache que le projet a été dévoilé, samedi. À 80 ans, rien ne peut l’arrêter. Il a tout construit lui-même, des totems jusqu’à l’hôtel des insectes.

Le jardin est situé dans le Parc littoral des battures à Saint-Fulgence

Photo : Radio-Canada / Anissa Leduc

M. Laprise a développé le Jardin des Monarques pour leur venir en aide, puisque la population mondiale de ce type de papillon est en déclin depuis plusieurs années.

Quand je regarde ce qui se passe dans le monde planète, il y a tellement de choses négatives, je me suis dit un moment donné : "Pourquoi pas planter des plants d'asclépiades pour sauver au moins un papillon monarque ?" On a perdu 90 % des papillons monarques que l’on avait, ils n’ont pas survécu, explique-t-il.

L’octogénaire a choisi de s’installer au Parc des battures de Saint-Fulgence, puisque la nature l’a attiré.

J’ai hésité entre aller voir dans les grandes villes et venir ici. Je me suis aperçu par la suite qu’on m’aurait peut-être laissé de côté dans les grands centres. Mais ici, on me porte sur la main, je suis vraiment encouragée, répondit-il.

Jean-Claude Laprise, 80 ans, est l'instigateur du projet de Jardin des Monarques.

Photo : Radio-Canada / Anissa Leduc

Il a même encouragé la municipalité à déposer sa candidature pour devenir une Ville amie des monarques, une initiative chapeautée par la Fondation David Suzuki. Pour obtenir la certification Ville amie des monarques, Saint-Fulgence devait adopter au moins trois mesures pour favoriser la conservation du papillon monarque dans un milieu urbain.

Par le fait même, Saint-Fulgence a obtenu la quatrième mention or de la Fondation David Suzuki dans la province, rejoignant ainsi Montréal, Québec et Granby. La municipalité a adopté la totalité des 24 critères exigés.

Je ne suis pas fier, je suis emballé de voir le projet arriver à terme, affirme le maire de Saint-Fulgence, Robert Blackburn.

Le maire de Saint-Fulgence, Robert Blackburn, se réjouit de cet ajout au Parc littoral des battures.

Photo : Radio-Canada / Anissa Leduc

On voit que le monde veut redécouvrir tout ce qu’on a perdu. Avec le réchauffement climatique, on réalise qu’on a perdu beaucoup de choses, comme les monarques. Alors, ce qu’on peut récupérer, on va le faire de tout cœur, ajoute-t-il.

Un legs aux générations futures

Le Jardin des Monarques n’est pas qu’un simple projet aux yeux de Jean-Claude Laprise. C’est un legs pour ses petits-enfants et les générations futures.

Le projet implique une collaboration avec les enfants du centre de la petite enfance le plus près. L'année précédente, ils l’ont aidé à planter des plants d’asclépiades. Et cette année, il compte les inviter à nouveau.

Je pense que c’est avec ces jeunes-là qu’on va sauver la planète, on n’a pas le choix. Ils n'ont pas eu la même éducation sur la nature que nous. Nous autres, on en a profité, on en a abusé un petit peu tandis que, eux autres, ils prennent conscience qu’il faut la sauver, souligne-t-il.

Jean-Claude Laprise peut également compter sur l’aide de ses enfants et ses petits-enfants.

Je m'aperçois qu’ils ne font pas seulement que m’aider, ils sont fiers de ce que je fais. Et moi, ça m’encourage à leur laisser ce legs, conclut-il