Le nouveau festival Franco-Été s'installe ce samedi au parc Regent de Toronto pour rassembler la communauté francophone. Le promoteur Jean-Claude N’da lance cette initiative afin de stimuler la participation citoyenne, alors que les événements francophones de la métropole font face à des défis majeurs de mobilisation.

Le Franco-Été se présente comme une grande célébration rassembleuse où la communauté francophone se retrouve pour afficher en grand sa diversité, sa créativité et son dynamisme.

L’événement promet notamment :

• de la musique et des chansons, l’artiste Bouba est invité; 
• des performances de slam ; 
• et un défilé de mode.

La soirée sera animée par Nathalie Nadon.

Attirer les francophones

Le nouveau rendez-vous pour les francophones de Toronto s’ajoute aux festivals déjà bien connus de la communauté, comme la Franco-Fête et Francophonie en fête, mais qui peinent à faire sortir les francophones.

Selon Jean-Claude N’da, promoteur du Franco-Été et président de l’ACFO-Toronto, ce nouvel événement est nécessaire pour renforcer la visibilité de la communauté francophone.

C’est un plus qu’on vient apporter, estime-t-il. Il faut que, quand on arrive à Toronto, on sente qu'il y a une communauté francophone, on sente qu’il y a des événements francophones et on n'en a pas assez.

La Franco-Fête a eu lieu les 19 et 20 juin dernier dans l’atrium de l’édifice de Radio-Canada et seule une centaine de personnes y ont participé.

Dans une déclaration envoyée par courriel, José Bertrand, son directeur général, affirme que toute nouvelle initiative qui crée des occasions de vivre la francophonie à Toronto est positive et que Franco-Été permettra de rejoindre des publics différents.

Il estime toutefois que la multiplication des événements ne garantit pas automatiquement une plus grande mobilisation, puisque la francophonie torontoise est composée de plusieurs communautés avec des habitudes, références et appartenances très différentes.

Le véritable enjeu est donc de comprendre à qui chaque événement s’adresse, quelle expérience il propose et comment nous pouvons éviter de travailler en silos.

Une communauté, ça ne se construit pas le jour d'un festival, ça se construit toute l'année, renchérit Pascale de Montigny Gauthier, PDG et fondatrice de Mon agence de comm. Selon elle, être actif un mois ou deux, ce n’est pas suffisant, il faut être présent dans la communauté toute l'année, dit-elle.

Les événements c'est un reflet de la force des liens de la communauté qui existent déjà.

Elle précise que la pluralité des communautés francophones doit servir d’occasion pour varier les événements afin que toutes et tous puissent s’y reconnaître.

Rejoindre les gens

Afin de promouvoir son événement, M. N’da a misé sur les réseaux sociaux et le bouche-à-oreille.

C'est tout un défi de nos jours de faire déplacer les gens [...] de [les] convaincre qu'ils vont vivre une expérience et rencontrer des gens, souligne Mme de Montigny Gauthier.

Selon elle, il faut non seulement une présence sur les réseaux sociaux, mais il faut que la publicité soit ciblée et s’assurer de partager du contenu pertinent. Elle recommande aussi d’avoir recours à la stratégie traditionnelle d'affichage. Il y a une partie de la population qui n'est pas connectée, rappelle-t-elle.

Elle recommande aussi de miser sur les partenariats. Quand on mobilise toute l'année les organismes culturels et tout ça, chacun va amener son réseau, chacun va augmenter le rayonnement du festival, note la spécialiste.

À travers le Franco-Été, M. N’da souhaite trouver des solutions pour améliorer l'achalandage dans les événements francophones à Toronto. Il prévoit d'ailleurs de faire le bilan de l'événement pour évaluer les points forts et les points faibles.

M. Bertrand prévoit quant à lui rencontrer les différents acteurs culturels du milieu à l’automne afin de partager nos constats et d’identifier des pistes de collaboration.

Mme de Montigny Gauthier croit que c'est une bonne pratique. Comme à chaque événement, il faut s'asseoir et penser à la prochaine édition, dit-elle.

Elle encourage aussi fortement de demander aux participants des événements de répondre à un sondage afin de déterminer ce que les gens ont aimé ou non et de corriger la situation.

Le Franco-Été a lieu samedi soir de 18 h à 22 h, au coin des rues Dundas est et Sackville, dans le parc Regent. Les billets se vendent 35 $ en ligne et 40 $ à la porte. M. N’da attend environ 200 personnes.