Aux États-Unis, McDonald’s accélère sur les petits prix pour reconquérir une clientèle fragilisée par l’inflation. En avril, la chaîne de restauration rapide prévoit de lancer outre-Atlantique de nouveaux menus peu chers, selon des informations du Wall Street Journal . Baptisée en interne «McValue 2.0», cette stratégie vise à recentrer les promotions sur les offres jugées les plus efficaces pour faire revenir les consommateurs dans ses établissements.

Dans le détail, un menu comprendra notamment un «sausage biscuit» ou encore une boîte de quatre McNuggets. En parallèle, McDonald’s prépare également de nouvelles formules de petit-déjeuner à 4 dollars avec un McMuffin, des galettes de pommes de terre et un café. «Nous avons accompli ensemble des progrès incroyables et restons déterminés à répondre aux besoins en constante évolution de nos clients», a indiqué le groupe dans un message adressé à ses franchisés, consulté par le quotidien américain.

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Cette offensive tarifaire s’inscrit dans une stratégie plus large, engagée depuis plusieurs mois. En 2024, McDonald’s avait déjà lancé des menus à 5 dollars, avant d’introduire en janvier 2025 des offres à 1 dollar, conditionnées à l’achat d’un produit au prix fort. À l’automne dernier, un accord avec les franchisés américains avait également permis de réduire sensiblement les prix de certains menus. Des efforts qui commencent à porter leurs fruits car le groupe a récemment indiqué observer un retour progressif des consommateurs les plus modestes.

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«Fidéliser sur le long terme»

Car ce sont bien les ménages à faibles revenus qui concentrent l’attention. «McDonald’s est imbattable en matière de rapport qualité prix et d’accessibilité», a assuré son PDG Chris Kempczinski, tout en reconnaissant que ces clients sont «particulièrement sensibles au prix». Aux États-Unis, les Américains ont été durement touchés pour la hausse des prix et la stagnation des salaires, tandis que la fréquentation des clients plus aisés dans les restaurants McDonald’s reste relativement stable.

Dans ce contexte, la chaîne de restauration rapide n’est pas la seule à dégainer des promotions agressives. Wendy’s, Burger King ou encore Taco Bell multiplient, eux aussi, les offres à bas prix pour capter cette clientèle sous pression. «Des options moins chères, bien ciblées et fortement mises en avant, créent une valeur perçue et peuvent fidéliser sur le long terme», analyse auprès de Fortune  Mark Wasilefsky, responsable du financement des restaurants et franchises chez TD Bank.

Sur les réseaux sociaux, l’annonce du menu à 3 dollars a suscité de vives réactions. Une publication de la plateforme de paris Kalshi a dépassé les 4,2 millions de vues sur X, certains internautes y voyant «l’indicateur ultime de récession». D’autres estiment que «McDonald’s est de retour, et c’est aussi un signal de ralentissement économique». Les inquiétudes sur la conjoncture ne sont pas isolées. Le prix Nobel d’économie, Joseph Stiglitz, a jugé en début de semaine que le risque d’entrée en crise des États-Unis est «assez élevé», estimant que le conflit au Moyen-Orient avait fait «basculer» l’économie américaine. Dans ce climat incertain, les menus à bas prix s’imposent plus que jamais comme un levier stratégique pour les géants de la restauration rapide.