Un feu de forêt qui s’est déclenché jeudi 9 juillet en fin de journée près d’Almeria, en Andalousie, dans le sud de l’Espagne, a fait 11 morts, selon un premier bilan communiqué vendredi 10 juillet par le gouvernement régional. « La majorité, voire la totalité » des victimes pourraient être « des étrangers », ont fait savoir les autorités espagnoles.

Quatre d’entre elles se trouvaient dans une voiture qui, d’après le conseiller andalou chargé des situations d’urgence, Antonio Sanz, avait le volant placé à droite, ce qui laisse penser qu’elles pourraient être de nationalité britannique. Les sept autres auraient tenté de fuir à pied, selon les premières hypothèses. 19 personnes sont, elles, portées disparues.

Ce premier bilan humain, qui reste provisoire, dépasse déjà celui enregistré sur l’ensemble de l’année 2025.

Une région mobilisée

Face au sinistre, la phase d’urgence de niveau 2 du plan régional de lutte contre les incendies, le deuxième niveau le plus élevé, a été déclenchée. Quelque 150 pompiers, appuyés par cinq camions-citernes, ont été mobilisés durant la nuit de jeudi à vendredi. L’unité militaire d’urgence (UME), spécialisée dans les catastrophes majeures, doit également être déployée sur le terrain.

Les habitants de plusieurs quartiers ont été évacués. Une femme souffrant de brûlures et une autre personne intoxiquée par les fumées ont été hospitalisées. « Quatre autres personnes ont été prises en charge sur place pour des pathologies respiratoires et des brûlures légères », ont précisé les autorités régionales. Une cinquantaine d’habitants ont par ailleurs été accueillis dans un centre culturel. Plusieurs routes ont été fermées à la circulation.

L’origine de l’incendie incertaine

Selon plusieurs témoins, une ligne électrique serait tombée au sol avant d’enflammer la végétation sèche, provoquant une propagation rapide des flammes vers la forêt environnante. Les autorités n’ont toutefois pas confirmé l’origine de l’incendie.

Sur le réseau social X, le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a fait part de son « immense tristesse et désolation face aux terribles conséquences de l’incendie qui affecte la province d’Almería ». Il a présenté ses condoléances aux familles de victimes et a appelé à faire preuve de « beaucoup de prudence ».

Cette catastrophe survient alors qu’une vague de chaleur touche ce pays, particulièrement exposé au réchauffement climatique. Ces dernières années, l’Espagne a connu des vagues de chaleur de plus en plus longues, dès le printemps, puis l’été, avec des températures dépassant parfois les 40 °C, créant les conditions pour des feux dévastateurs.

Selon le Système européen d’information sur les incendies de forêt (EFFIS), plus de 393 000 hectares avaient été ravagés par les flammes en Espagne l’an dernier, lors de la pire saison d’incendies de l’histoire récente du pays. Plus de 8 000 feux avaient été recensés, faisant huit morts, 86 blessés et ayant entraîné plus de 42 000 évacués, d’après le ministère de l’Intérieur.