Le 53 de la rue du Pont-Neuf, à Alençon (Orne), accueille un nouveau commerce, mardi 15 septembre 2026, avec l’ouverture du café-librairie Le Figuier. Son concept ? Proposer une librairie, avec la vente d’ouvrages neufs, mais aussi de seconde main, dédiée à la religion chrétienne, ainsi qu’un espace café, permettant d’échanger autour de la foi. « Ou autour d’autres sujets. Les personnes pourront aussi rester sur leur téléphone si elles le souhaitent, il n’y a aucune obligation », sourit Alexandre Gastel, à la tête du Figuier avec son épouse, Florence.

Le lieu, né sous une forme associative, offrira aussi à ses futurs adhérents la possibilité d’emprunter les exemplaires d’occasion. « Il n’est toutefois pas nécessaire d’être adhérent pour venir. Vous pouvez être athée, musulman, juif, agnostique… Tout le monde est le bienvenu », rappelle Alexandre Gastel.

Partager sa foi

L’idée d’ouvrir ce café-librairie est née à la fin de l’été 2025. Arrivés quelques semaines plus tôt en provenance de Rennes (Ille-et-Vilaine), le couple, de confession protestante évangélique, souhaite changer d’air et élit domicile dans la Cité des Ducs, où plusieurs de ses amis résident. Respectivement charpentier et téléassistante de profession, Alexandre et Florence Gastel prennent leurs repères. « Quand je suis arrivé ici, je voulais aider et je me suis engagé en tant que bénévole dans plusieurs associations », rembobine le gérant du Figuier. Ce dernier souhaite toutefois aller plus loin et partager sa foi. « Nous avons commencé à penser au projet à la fin de l’été dernier. Plus nous en parlions, plus il devenait cohérent. Nous habitons juste à côté de la boutique et le lieu nous semblait idéal. Quand nous étions au feu, on regardait le panneau » en vente « », se remémore Florence Gastel. Son époux poursuit : « Nos amis et proches étaient derrière nous. Tout était réuni. Nous décidons de nous lancer en avril 2026 ».

« Pas le but de dégager un salaire »

Décision prise, la suite va très vite. « Tout a été naturel, fluide. Nous n’avons pas rencontré de contrainte particulière », affirme Florence Gastel. Le lieu sera ouvert du mardi au vendredi, de 9 h à 17 h et le samedi de 9 h à midi. « Nous savons qu’il est difficile d’assurer un revenu avec une librairie de nos jours. Le Figuier sera tenu de façon bénévole par Alexandre. Ce n’est pas le but de dégager un salaire », appuie l’épouse, qui continuera à travailler de son côté alors que son mari se consacrera exclusivement au café-librairie.

Titulaire d’une formation biblique

Á ceux qui pourraient redouter un éventuel prosélytisme, le couple précise. « Notre religion, c’est la foi en Dieu et Jésus-Christ. Les livres proposés seront des ouvrages religieux, mais aussi des témoignages d’individus. Si une personne achète une Bible et qu’elle essaie de la lire en rentrant chez elle, cela peut être complexe. Si elle souhaite prendre un instant au Figuier pour poser des questions ou boire un café, nous pourrons échanger à ce sujet », détaille Alexandre Gastel, qui a reçu une formation biblique en 2019.

Des bibles version BD ou manga

« Le meilleur moyen est de venir se faire son idée », sourit Florence Gastel, au milieu de Bibles traditionnelles mais aussi en versions bande dessinée ou manga. Propriétaire des lieux, le couple s’inscrit dans un projet à long terme. « Nous aimons cette ville et avons à cœur de travailler avec des commerçants locaux. C’est notamment le cas avec le café que l’on sert, issu du P’tit grain d’Alençon », complète le duo. Avant de conclure : « Le café est universel. On peut le prendre sans parler de religion ».

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