Le député fédéral libéral pour le Labrador, Philip Earle, se dit profondément « déçu » de la gestion « injuste » de la morue du Nord par son propre gouvernement.

Si le total autorisé des captures augmente de 55 % cette année, Philip Earle déplore que les bateaux hauturiers de Terre-Neuve bénéficient des hausses les plus importantes, plutôt que les pêcheurs et groupes autochtones du Labrador.

Le député fédéral libéral du Labrador, Philip Earle.

Photo : Radio-Canada

Il souligne notamment que, selon les dernières données de Pêches et Océans, plus de la moitié de la biomasse de morue du Nord se situe désormais dans les eaux au large du Labrador.

Il ajoute que des pêcheurs labradoriens qui souffrent de déclin des quotas de crevette devraient être ceux qui profitent du rétablissement des stocks de morue.

Il n’y a aucune reconnaissance de la valeur économique que représente cette pêche pour ces groupes au Labrador. Franchement, j’en suis très, très déçu. On n’aurait jamais dû procéder de cette façon, affirme-t-il. C’est profondément injuste.

Vendredi dernier, la ministre fédérale des Pêches, Joanne Thompson, a annoncé que les quotas de morue du Nord, pêche emblématique de Terre-Neuve-et-Labrador, allaient passer de 38 000 tonnes à 59 000 tonnes dans la zone 2J3KL, à l’est de la province.

Les zones de pêche concernées par l'annonce du MPO au sujet de la morue du nord.

Photo : Pêches et Océans Canada

L’augmentation du total autorisé des captures annoncé par Joanne Thompson, également députée libérale dans Saint-Jean-Est, touche les pêcheurs côtiers, comme les bateaux hauturiers.

Mais elle profite surtout à la flotte hauturière et semi-hauturière, dont la part des quotas globaux attribués par le ministère des Pêches et des Océans (MPO) passe de 10 % à 20 %. La part des quotas des pêcheurs côtiers diminue, passant de 80 % à 70 %, alors que les allocations autochtones et spéciales (10 %) ne changent pas.

Joanne Thompson, la ministre fédérale des Pêches, le 7 avril 2025.

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

Déception chez la LabShrimp

En mai, la Labrador Fishermen’s Union Shrimp Company, un important employeur dans la circonscription de Philip Earle, avait demandé que le fédéral lui accorde désormais 5 % des quotas de morue du Nord.

Selon la LabShrimp, une coopérative dont environ 600 pêcheurs sont propriétaires et qui emploie 650 travailleurs d’usine de transformation sur la côte sud du Labrador, la viabilité de l’entreprise est actuellement menacée à cause de l’effondrement des stocks de crevette.

Dwight Russell, PDG de la Labrador Fishermen’s Union Shrimp Company, participe à une conférence de presse sur le pont du navire hauturier Nain Banker, le 12 mai 2026, à Saint-Jean.

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

Le fédéral n’a pas accédé à la demande de la compagnie, en fin de compte, et lui recommande plutôt d’acheter des quotas accordés aux groupes autochtones, dont le Conseil communautaire du NunatuKavut.

La LabShrimp détient actuellement 0,35 % des quotas globaux (1,76 % des quotas attribués à la flotte hauturière) et a demandé, mardi, une évaluation indépendante de la décision de la ministre.

La décision du ministre envoie un message clair à nos communautés côtières et aux gens du Nord. Elle laisse entendre que le Nord n’est qu’un lieu d’extraction de ressources au profit du Sud, écrit le PDG de la LabShrimp, Dwight Russell, dans un communiqué.

Nous avons réussi à décevoir beaucoup de gens, croit Philip Earle, qui dit avoir eu une discussion à ce sujet avec la ministre plus tôt cette semaine.

Avec des informations de CBC