Dès la 46e Finale des Jeux de l’Acadie, en 2027, les jeunes ne pourront plus participer à la fois à une épreuve d’athlétisme et à une autre épreuve sportive ou artistique. La Société des Jeux de l’Acadie (SJA) explique prendre cette décision pour répondre aux recommandations émises par les délégations.

Selon Jolain Doiron, président de la SJA, la Société revoit chaque année les règlements en fonction des commentaires et recommandations reçus durant l'été, et cette année n' a pas fait exception.

En 2023, l’horaire en deux blocs a été adopté pour la Finale des Jeux de l’Acadie. Depuis ce changement, M. Doiron témoigne que la SJA a reçu beaucoup de commentaires ciblant deux points d’amélioration précis : les horaires trop condensés et, en conséquence, le risque plus élevé de blessure.

Lors de la finale de 2026 à Edmundston, les épreuves d'athlétisme se sont déroulées le samedi après-midi. Aucune autre épreuve sportive ou artistique n'a eu lieu en même temps. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Patrick Lacelle

Les compétitions d'athlétisme, logées entre ces deux blocs, ont donc été celles ciblées pour les améliorations demandées par les délégations.

Ça n'a pas été un changement qui a été imposé par la Société des Jeux ou par le conseil d'administration. Il y a eu une consultation. Les régions ont été consultées. On leur a demandé de voter sur la question, soutient le président de la Société des Jeux de l’Acadie.

Sept des neuf comités régionaux des régions participantes aux Jeux auraient voté en faveur de ce changement.

D’après le document technique général pour la finale 2027 des Jeux de l’Acadie, les règlements auraient été revus le 8 septembre 2026.

Un changement qui ne fait pas l'unanimité

Samedi, une pétition qui interpelle la SJA à revenir sur sa décision a été publiée sur les réseaux sociaux.

En date de dimanche 17 h, celle-ci compte déjà plus de 580 signataires et, pour Martin Maillet, l’instigateur de la pétition, l’appui de la population confirme son mécontentement.

Ça me touche vraiment de voir que plusieurs parents qui sont concernés de cette situation, témoigne M. Maillet.

D'après Martin Maillet, cette nouvelle mesure empêche certains jeunes athlètes d'explorer les différentes disciplines de l'athlétisme.

Photo : Radio-Canada / Nouemsi Njiké

M. Maillet est le père de deux enfants, âgés de 13 et 15 ans, qui ont déjà participé aux Jeux de l’Acadie.

Son jeune de 13 ans vient de se qualifier avec son équipe de soccer pour participer à la prochaine finale des Jeux de l’Acadie à Tracadie. Toutefois, d'après le nouveau règlement, son garçon ne pourra pas participer à l’épreuve du lancer du javelot, comme il l’aurait fait les autres années. Un non-sens, d’après M. Maillet.

Ça fait 45 ans que les Jeux de l’Acadie demandent aux meilleurs des meilleurs à participer. Ça fait que s' ils changent les règlements, ça sera différent, croit-il.

Depuis 1980, les épreuves de pistes et de pelouse font partie de la programmation. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Patrick Lacelle

M. Maillet souhaitait que la pétition atteigne un total de 500 signatures d’ici le 25 octobre, date de l’Assemblée générale de la Société des Jeux de l’Acadie.

On va espérer que ça va se rendre aux personnes qui font les décisions, puis, peut-être, ça va changer leurs idées, souligne-t-il.

L’équipe sportive collective va être affectée

Pour Gabriel LeBlanc, ancien athlète aux Jeux de l’Acadie et ancien directeur exécutif d'Athlétisme Nouveau-Brunswick, cette décision ne tient pas la route, surtout pour les plus petites régions qui peinent à trouver des athlètes.

Ils vont chercher des athlètes de d’autres sports pour faire des équipes sportives, puis s'ils choisissent l’athlétisme, bien l’équipe sportive collective va être affectée, mentionne M. LeBlanc.

Gabriel LeBlanc, ancien directeur exécutif d'Athlétisme Nouveau-Brunswick, explique que les Jeux de l'Acadie ont été un tremplin pour son parcours sportif.

Photo : Radio-Canada / Nouemsi Njiké

Nos athlètes en athlétisme, ils font bien dans les autres sports, parce c’est des bons athlètes. Ils courent vite, ils sautent haut, ils ont de l’endurance [...] C’est terrible de choisir à cet âge-là que tu es juste un joueur de soccer, ajoute celui qui a lui même découvert l'athlétisme grâce, en partie, aux Jeux de l’Acadie.

72 % des athlètes en athlétisme intouchés

Ce changement de règlement nécessite quelques précisions, Jolain Doiron, président de la SJA. Les jeunes qui participent à une épreuve sportive lors des Jeux régionaux d’automne et qui ne se qualifient pas pour la finale des Jeux de l’Acadie peuvent toujours participer à d’autres Jeux régionaux, y compris ceux d’athlétisme, qui sont les derniers au calendrier scolaire.

Jolain Doiron, président de la Société des Jeux de l'Acadie. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Babatundé Lawani

Le jeune pourra avoir même jusqu'à trois tentatives de se qualifier pour la finale des Jeux de l'Acadie, souligne-t-il, en notant toutefois que, pour les jeunes qui se sont déjà qualifiés, plus aucune possibilité ne se présente.

D’après lui, seuls 28 % des athlètes ayant participé à une épreuve d’athlétisme lors de la finale de 2026 s’étaient aussi qualifiés pour une autre épreuve.

Pour ces jeunes-là, c'est sûr que ça peut représenter un choix difficile, un dilemme de devoir choisir entre les deux [...]. Malheureusement, c'est la conséquence de ce nouveau règlement-là pour faire en sorte que la finale se déroule bien, soutient-il.

Le président souhaite rectifier le tir : le règlement n'a pas été mis en place pour permettre à plus de participer et n’a pas été instauré pour empêcher les athlètes de haut niveau à participer à deux épreuves. C'est uniquement [...] pour pouvoir permettre d'avoir un horaire plus meublé, plus léger.

La prochaine finale des Jeux de l’Acadie aura lieu du 30 juin au 5 juillet 2027, à Tracadie, au Nouveau-Brunswick.

D'après le reportage de Nouemsi Njiké