Les pêcheurs de crabe de la Péninsule acadienne, qui ont pris la mer mardi, connaissent un début de saison plutôt lent, selon deux de leurs représentants.

Réjean Noël, président de l'Association des crabiers acadiens, joint par téléphone jeudi tandis qu’il est en mer, donne un aperçu de ces difficultés.

Ici, au large, ce n’est vraiment pas bon. Les prises sont vraiment basses. Ça a l’air pas mal généralisé dans le golfe, ce qu’on entend parler ici. Les bateaux se promènent et ils ont tous des trappes à bord. Tout le monde cherche, explique Réjean Noël, en entrevue à l’émission La matinale, d’ICI Acadie.

Moi, ça fait plusieurs années que je pêche, et ça fait longtemps que je n’ai pas vu un début de pêche aussi bas en prises.

De son côté, Martin Noël, président de l’Association des pêcheurs professionnels crabiers acadiens et capitaine de bateau, confirme que c’est un début difficile avec des prises décevantes.

À son second jour en mer jeudi, il vit une expérience semblable à celle de Réjean Noël : son équipage et lui sont obligés de faire de longues distances pour déplacer leurs casiers parce que le crabe n’est tout simplement pas au rendez-vous.

Martin Noël est plutôt optimiste quant au prix du crabe pour cette année et s'attend à recevoir un peu plus de 7 $ la livre.

Photo : Radio-Canada

On trouve très peu de crabes, confie-t-il jeudi en entrevue au téléjournal Acadie, de son bateau.

Le ministère des Pêches et des Océans du Canada réduit depuis quelques années le total admissible de captures de crabes des neiges dans la zone 12 du golfe du Saint-Laurent en raison d’un creux du cycle de cette espèce. Le quota est passé progressivement de presque 31 500 tonnes en 2023 à moins de 13 000 tonnes cette année.

Réjean Noël a de la difficulté à expliquer ce départ lent de la pêche.

Je ne sais pas si c’est à cause de la température de l’eau qui est froide, froide, froide. Les appâts restent tous dans les trappes [...] On ne sait pas si le crabe ne mord pas ou s’il est au fond et ne bouge pas, affirme Réjean Noël.

Le capitaine Réjean Noël, président de l’Association des crabiers acadiens. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / REAL FRADETTE

On a levé beaucoup de trappes hier, la moitié probablement de toutes nos trappes pour les changer de place pour voir. À matin, les gars font encore la même chose.

Les prises sont décevantes. Certains pêcheurs, ajoute-t-il, lui ont dit jeudi qu'ils avaient capturé une quantité de crabes équivalente à environ la moitié de celle de la veille.

C'est le cas de Martin Noël, qui prévoit, quant à lui, passer encore au moins deux autres journées au large.

C’est beaucoup plus long que l’an passé [...] L’an passé, j’avais fait deux jours et ma cargaison était pleine. Je pouvais rentrer et faire mon débarquement, mais là, je calcule que c’est environ la moitié des prises de l’an passé.

Martin Noël ajoute que, si la plupart des autres pêcheurs sont dans la même situation que lui, on peut s’attendre à ce que les premiers débarquements soient plutôt modestes, ce qui va se répercuter sur le travail dans les usines.

Réjean Noël et Martin Noël espèrent tous deux pouvoir capturer assez de crabes pour au moins rentabiliser cette sortie de quelques jours en mer.

Avec des informations des émissions La Matinale et Le téléjournal Acadie