La communauté de Regina est en deuil après la mort tragique de Jay et Deb MacDonald. Ce couple de retraités a perdu la vie mercredi lors d'une attaque d'ours noir survenue à proximité de son chalet, situé près du lac McTavish, dans le nord de la Saskatchewan.

Le frère de Deb MacDonald, Donjames LeBlanc, a confié qu'il avait rendu visite à sa sœur peu de temps avant que le couple ne prenne l'avion pour se rendre à son chalet de villégiature.

Ils [Jay et Deb MacDonald] y allaient pour faire un peu de pêche, tout simplement.

Le lac McTavish est un plan d'eau accessible uniquement par voie aérienne, situé à environ 90 kilomètres au nord de La Ronge. Ne parvenant plus à joindre le couple par téléphone, la famille inquiète a alerté les forces de l'ordre.

Une macabre découverte

Arrivés sur les lieux, les secouristes ont d'abord découvert le corps sans vie de Jay MacDonald sur la rive du lac. En raison des conditions et de l'obscurité, les recherches pour retrouver son épouse ont dû être suspendues pour la nuit. Le corps de Deb MacDonald a été retrouvé le lendemain dans un secteur boisé à proximité du chalet.

Je ne sais pas exactement ce qui s'est passé, dit Donjames LeBlanc. Il précise que sa famille attend désormais les conclusions de l'enquête policière et faunique pour comprendre le déroulement du drame.

Le couple, âgé d'un peu plus de 70 ans, profitait de sa retraite. Deb MacDonald avait mené une carrière d'infirmière, tandis que Jay MacDonald travaillait dans le secteur des équipements agricoles. Une messe à leur mémoire a été célébrée jeudi à l'église Christ the King de Regina.

Deb et Jay MacDonald passaient du temps dans leur chalet lorsqu'ils ont trouvé la mort au cours d'une attaque d'ours, selon leurs proches.

Photo : Facebook

Un ours euthanasié et des enquêtes en cours

Le ministère de la Sécurité communautaire a confirmé vendredi par voie de communiqué qu'un ours était bel et bien à l'origine de ce drame.

Les agents de conservation dépêchés sur les lieux ont repéré et euthanasié un ours suspecté d'avoir mené l'attaque. La dépouille de l'animal est en cours de transfert vers le Collège de médecine vétérinaire de l’Ouest à Saskatoon, où une nécropsie sera pratiquée.

Le Ministère a profité de l'occasion pour lancer un appel pressant à la vigilance. Il recommande vivement aux résidents, aux propriétaires de chalets, aux visiteurs et aux adeptes d'activités de plein air de faire preuve d'une grande prudence afin d'éviter tout contact avec la faune.

La Gendarmerie royale du Canada (GRC), initialement mobilisée, a conclu à l'absence de tout élément criminel. L'enquête se poursuit sous la direction du Bureau des coroners de la Saskatchewan et du Service des agents de protection de la faune de la province.

Un deuxième incident mortel en 2026

Bien que les attaques d'ours mortelles demeurent extrêmement rares en Saskatchewan, ce drame constitue le deuxième incident de ce type à survenir dans la province cette année.

En mai dernier, Hrishikesh Koloth, un technicien contractuel de 27 ans originaire de l'Inde, avait été mortellement attaqué par un ours sur un site isolé d'exploration d'uranium au lac Nordbye, à environ 850 kilomètres au nord-est de Saskatoon. L'ours a été abattu sur place par un témoin de la scène.

Avant cet incident, la province avait été le théâtre de trois attaques d’ours. En 2020, Stéphanie Blais, âgée de 44 ans, avait été tuée près du chalet familial au nord de Buffalo Narrows.

En 1983, deux hommes avaient perdu la vie lors de deux attaques distinctes survenues près du parc provincial de Nipawin.

Avec les informations de Phil Tank