Un autre grand projet de production d'énergie solaire est lancé dans le Centre-du-Québec. Des investisseurs privés et la MRC de Bécancour envisagent l'installation d'un champ solaire, notamment sur la surface d'un immense site d'enfouissement en bonne partie rempli, situé à l'intérieur des limites du parc industriel. Selon la MRC, ce projet pourrait générer des revenus intéressants pour les municipalités qui en seront partenaires.

Les panneaux solaires seraient en partie étalés sur le site d'enfouissement utilisé par l'usine de produits chimiques Olin dans la zone sud du parc industriel de Bécancour.

Avec 15 hectares d'espaces gazonnés, soit l'équivalent de 30 terrains de football, les cellules photovoltaïques auraient un potentiel de production de 14 mégawatts.

Le terrain visé dans le parc industriel de Bécancour a servi à l'enfouissement de boues de production qui sont qualifiées d'inertes et de sécuritaires. Une partie du site qui demeure sous surveillance environnementale est toujours en activité.

Un partenaire privé du secteur de l'énergie est déjà en relation avec la MRC de Bécancour, mais tout est encore embryonnaire, a indiqué le préfet de la MRC de Bécancour, Mario Lyonnais.

On est aux premiers balbutiements des panneaux solaires, a-t-il précisé.

Des contacts ont aussi été établis avec des entreprises du parc industriel pour vérifier si elles disposent de sites d'enfouissement qui ne peuvent plus servir à autre chose qu'à mettre des panneaux solaires au-dessus, a expliqué M. Lyonnais.

Trois-Rivières aussi dans le coup

Avec son partenaire privé, la MRC de Bécancour souscrira éventuellement à l'appel d'offres lancé par Hydro-Québec pour un bloc de 300 mégawatts d'énergie solaire.

La Ville de Trois-Rivières a déjà fait part de son intention d'en être elle aussi. Son champ solaire serait installé dans le parc industriel 40-55.

Aucune évaluation n’a été réalisée à ce jour pour déterminer la somme des investissements qui seraient requis pour ce projet d’exploitation énergétique.

La valeur du projet élaboré par Trois-Rivières, de plus grande envergure, est estimée à environ 40 millions de dollars pour un potentiel de 25 mégawatts.

Comme dans le cas de projets d'éoliennes, les 13 constituantes de la MRC sont libres de s'impliquer ou non. Elles auraient ainsi le choix d'investir dans le projet et, ultimement, d'en recevoir les bénéfices financiers.

Les promoteurs et la MRC ont quelques mois devant eux pour se préparer. Les projets seront acceptés jusqu'au 31 mars 2026.