Un centre de transformation pour aliments périssables a ouvert ses portes à Fredericton samedi, une initiative qui permettra de récupérer les invendus et les surplus des producteurs et des grandes chaînes d'alimentation pour éviter le gaspillage.

Ces produits, pour la plupart des légumes et des fruits, seront ensuite distribués dans les banques alimentaires de la province.

Près d'un million de livres d'aliments périssables par année, comme des carottes et des pommes de terre, pourront être transformés ici, dit Alex Boyd, PDG de Greener Village.

Alex Boyd est PDG de Greener Village.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Steinbach

Cela équivaut à environ 4 millions de dollars de nourriture. Le centre de transformation pour les aliments périssables aura un impact énorme, dit le directeur général de Nourrir NB, Stéphane Sirois, qui est à la tête de la distribution pour les banques alimentaires de la province.

On a énormément de produits qui viennent de Costco, Sobeys, Walmart... ça arrive en palettes et en vrac. Maintenant, on a de la place pour les faire transformer, on peut prolonger la durée de vie de ces aliments-là, qu'on pourra aussi distribuer durant l'hiver et le reste de l'année.

Le projet, qui aura coûté 8 millions de dollars, a été rendu possible grâce à différents donateurs, des fonds publics et une campagne de financement, des fonds qui auront permis de construire le nouveau centre et rénover les locaux de la banque alimentaire adjacente.

Le président du conseil d'administration de Greener Village, André Pelletier, explique que l'idée pour ce centre est née de la difficulté éprouvée afin de conserver les denrées destinées aux banques alimentaires de la province.

Le concept est venu quand on a reçu une livraison d'une cargaison de carottes fraîches qu'on n’a pas pu distribuer avant qu'elles ne pourrissent [...] ça fait six ans qu'on en parle et on est prêt à recevoir des aliments dès maintenant, dit André Pelletier.

Cette cuisine permettra de transformer et conserver des surplus et des invendus des producteurs et chaînes d'alimentation.

Photo : Radio-Canada / Nicolas Steinbach

Les producteurs pourront venir en tracteur directement à l'entrepôt et décharger les aliments sur place. Les produits seront ensuite triés, blanchis, coupés et congelés pour être distribués dans les banques alimentaires de toute la province.

Quand c'est le temps de la récolte, on est tout de suite inondé de produits et, après ça, il n'y a rien. Maintenant, ça nous permet d'acheter plus de produits de producteurs locaux, les faire transformer, prolonger leur durée de vie et les distribuer dans toute la province, toute l'année, se réjouit Stéphane Sirois.

La banque alimentaire Greener Village sert en moyenne plus de 2000 familles par mois. À l'échelle provinciale, Nourrir NB recense environ 50 000 visites mensuelles.

L'organisme estime que la fréquentation des banques alimentaires pourrait rapidement monter dans les prochaines semaines en raison du ralentissement économique et d’une potentielle hausse de l'inflation.

Le centre de transformation pour les aliments périssables est une première au pays et devrait inspirer d'autres régions, indique Banque alimentaire Canada.

D'après les informations de Nicolas Steinbach