COMMUNIQUÉ. Dans une ambiance particulièrement festive, chaleureuse et rassembleuse, Histoire Drummond a réuni mardi soir plus de 200 convives au Best Western Hôtel Universel de Drummondville pour célébrer le centenaire de la première liaison commerciale transatlantique sans fil à ondes courtes, réalisée le 25 octobre 1926 depuis Drummondville.

Cette soirée est venue clore en beauté une année riche en commémorations, mettant en lumière l’extraordinaire esprit d’audace et d’innovation qui a permis à Drummondville de marquer l’histoire mondiale des télécommunications il y a cent ans.

Mme Francine Ruest Jutras, présidente d’honneur du banquet commémoratif. (Photo : gracieuseté, André Gosselin)

La soirée s’est déroulée sous la présidence d’honneur de Francine Ruest Jutras, figure emblématique incarnant cette même audace visionnaire. Reconnue pour les réalisations d’envergure qu’elle a portées pour le développement de Drummondville, Mme Ruest Jutras a également joué un rôle déterminant dans le soutien et l’essor d’Histoire Drummond au fil des ans.

Lors des prises de parole, la présidente du conseil d’administration d’Histoire Drummond, JoAnne Labrecque, le directeur général de la Caisse Desjardins de Drummondville, Paul Gagné, le maire de Drummondville, Jean-François Houle, et le directeur général de l’organisme, Gabriel Cormier, ont tour à tour exprimé la fierté d’une collectivité envers ces pionniers qui ont osé repousser les limites du possible, démontrant que l’esprit d’initiative et d’inventivité des gens d’ici ne date pas d’hier.

Prestation musicale de Gregory Charles lors du banquet commémoratif. (Photo : gracieuseté, André Gosselin)

Les invités ont aussi pu apprécier le message vidéo chaleureux de Leigh Redman, maire de Bridgwater en Angleterre, soulignant la force du lien transatlantique qui a uni les deux villes pendant plusieurs décennies.

Le volet festif s’est poursuivi en beauté grâce à la prestation de Gregory Charles, qui a offert un spectacle hautement dynamique et interactif. Empreinte de nostalgie, sa prestation a fait chanter et vibrer la salle au rythme des plus grands classiques musicaux du dernier siècle.

Une année jalonnée d’initiatives marquantes

Ce banquet venait couronner une programmation annuelle variée qui a fait résonner toute la communauté au fil des mois.

• Un lancement d’envergure : devant plus de 70 personnes, l’ouverture officielle de l’année commémorative a permis de réitérer l’exploit historique de 1926 en réalisant une liaison en direct et en code Morse avec Poldhu, en Angleterre.
• L’exposition Drummondville sur les ondes: accessible gratuitement aux Promenades Drummondville jusqu’au 1er novembre 2026, cette exposition immersive permet au grand public de découvrir comment notre région est devenue une pionnière mondiale des télécommunications.
• Des conférences thématiques enrichissantes : une série de conférences riches en découvertes a permis d’explorer la fascinante évolution des télécommunications, retraçant le fil conducteur reliant les exploits des stations Marconi à la conquête spatiale.

Présentateur officiel des activités du Centenaire, Desjardins, par la voix du directeur général de la Caisse Desjardins de Drummondville, Paul Gagné, a tenu à souligner la portée collective de cette année commémorative. «Le succès de ce banquet commémoratif reflète parfaitement celui de l’ensemble des activités réalisées cette année dans le cadre du Centenaire de la Marconi. La participation et l’enthousiasme manifestés tout au long de la soirée démontrent à quel point notre histoire collective demeure vivante et rassembleuse. Je tiens à souligner l’immense contribution de l’équipe d’Histoire Drummond, qui a porté ce projet avec professionnalisme et passion durant cette année marquante. Le Centenaire de la Marconi laissera assurément un héritage durable dans notre communauté.»

Une exposition virtuelle complète pour pérenniser et diffuser cette mémoire

Afin de prolonger ce moment historique et de transmettre cet héritage aux générations actuelles et futures, Histoire Drummond déploiera, dans les prochains jours, sa nouvelle exposition virtuelle intitulée Quand Drummondville parlait au monde : 100 ans de la Marconi à Drummondville.

Gabriel Cormier, directeur général d’Histoire Drummond. (Photo : gracieuseté, André Gosselin)

Cette plateforme numérique immersive retracera le parcours de la station Marconi, depuis l’érection de ses huit impressionnantes tours de 300 pieds de haut jusqu’à son rôle stratégique durant la Seconde Guerre mondiale et sa fermeture en 1975. Les visiteurs pourront y découvrir une ligne du temps, une carte interactive, des photographies d’archives, des schémas explicatifs ainsi qu’un jeu-questionnaire. De plus, la section participative Vos histoires invitera la population à partager ses propres anecdotes et souvenirs liés à la Marconi.

Gabriel Cormier, directeur général d’Histoire Drummond, souligne l’importance de cet outil numérique. «Avec cette exposition virtuelle, nous souhaitons offrir bien plus qu’un simple survol historique. Nous voulons créer un espace interactif où chaque citoyen, d’ici ou d’ailleurs, peut mesurer l’audace incroyable de ceux qui ont fait de notre région une plaque tournante de l’innovation. En rendant ces précieux documents d’archives et ces récits accessibles à tous et en tout temps, nous veillons à ce que l’écho de la Marconi continue de faire résonner la fierté drummondvilloise bien au-delà de cette année du Centenaire.»

Réalisée dans le cadre du programme d’appel de projets pour le soutien aux initiatives de commémoration du ministère de la Culture et des Communications du gouvernement du Québec, l’exposition virtuelle sera bientôt accessible sur le site Web d’Histoire Drummond.

(Source : Histoire Drummond)