Selon l'autorité aérienne FAA et les hauts responsables de l'armée, il s'agissait d'un vol civil effectué pour le compte du ministère de la Défense. Les services de secours se sont immédiatement rendus sur place, mais n'ont trouvé aucun survivant. La cause de l'accident n'est pas encore connue.

CNN indique que seuls les vols militaires et les vols charters autorisés sont autorisés à atterrir à l'aéroport de Cape Newenham. La piste d'atterrissage, en gravier, est située sur le flanc d'une montagne de 700 mètres de haut. Selon la FAA, la piste est entourée sur trois côtés par un relief élevé, ce qui rend impossible l'interruption d'un atterrissage à partir d'un certain point.