Les habitants de Tumbler Ridge, dans le nord-est de la Colombie-Britannique, se rassemblent pour pleurer et vivre leur deuil à la suite de la fusillade meurtrière, survenue mardi et qui a fait huit victimes, dont six enfants.

La petite communauté de quelque 2400 âmes est sous le choc après le drame qui s’est déroulé dans son école secondaire cette semaine.

Les drapeaux restent en berne, et la communauté est paisible, si ce n'est des activités qu'entraîne la visite du premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby.

Un mémorial improvisé en hommage aux victimes de la fusillade a été installé au bord de la route près de l'intersection des rues Front et Southgate, à l'extérieur du centre communautaire local.

Le maire de Tumbler Ridge, Darryl Krakowka, et des conseillers municipaux y ont déposé les premières fleurs, et des habitants ont suivi leur exemple, créant ainsi ce mémorial improvisé au pied d'un arbre sur une colline surplombant l'école secondaire

On y trouve des fleurs, des bougies, des ours en peluche et d'autres souvenirs, tandis que des membres de la communauté continuent de s’y réunir.

Les rassemblements, comme celui qui a eu lieu mercredi soir à Tumbler au lendemain de la fusillade, permettent de se parler et de se soutenir.

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms

Une veillée aux chandelles a aussi été organisée mercredi soir en hommage aux victimes.

Une foule nombreuse s'est rassemblée, bougies à la main, pour illuminer cette triste soirée et rappeler la tragédie qui a secoué la petite communauté.

Le lendemain de la veillée, un habitant a offert des bougies supplémentaires à ceux qui souhaitaient les déposer devant la porte de leur résidence, en signe de soutien et de solidarité.

Par ailleurs, du café et des biscuits sont offerts à l'épicerie locale, accompagnés d'une pancarte indiquant : Prenez une tasse de réconfort.

Une petite communauté tissée serrée

Au lever du jour, certaines chandelles allumées en hommage aux victimes lors de la veillée brûlaient encore.

Photo : Radio-Canada / Julien Fournier

Tumbler Ridge, une petite municipalité du nord-est de la Colombie-Britannique, est depuis longtemps une destination prisée pour les activités de plein air. Elle abrite un géoparc riche en fossiles de dinosaures, en chutes d'eau et en sentiers de randonnée de renommée mondiale, l'un des cinq reconnus par l'UNESCO au Canada.

Tumbler Ridge compte environ 2400 habitants et est située dans la région de Peace River, dans le nord-est de la Colombie-Britannique.

Les personnes, qui sont plus de 60 000, qui y vivent partagent ce deuil et sont solidaires avec les habitants de Tumbler Ridge.

À Hudson's Hope, à 162 kilomètres au nord, le maire et le conseil municipal ont observé une minute de silence mercredi.

Le maire, Travous Quibell, a déclaré que la tragédie avait profondément peiné un grand nombre de ses résidents, très attachés à la communauté de Tumbler Ridge, dont ses propres enfants.

Dans les petites communautés rurales comme la nôtre, les frontières sont minces. Nous formons une grande famille. Nos familles transcendent les limites de la communauté, nos enfants apprennent et jouent ensemble.

Des sentiments similaires se font entendre dans toute la région, que ce soit sur les réseaux sociaux, de la part d’élus locaux ou dans les municipalités voisines.

Le député de Peace River South, Larry Neufeld, a assisté à la veillée mercredi soir et a confié que c'était un moment poignant d'amour et de recueillement.

Le soutien indéfectible apporté à nos amis, à nos familles et à nos voisins était extraordinaire. Nous nous sommes étreints, nous nous sommes réconfortés mutuellement. Nous avons honoré la mémoire des disparus et chéri celle de nos proches encore parmi nous.

Tumbler Ridge est forte parce que ses habitants sont forts, a-t-il ajouté.

Avec les informations de Tom Summer