Le gouvernement de la Nouvelle-Écosse réduit les fonds alloués aux programmes de santé mentale liés à la tuerie de masse qui a eu lieu dans la province en 2020.

Ces coupes s'inscrivent dans le cadre d'une réduction de 130 millions $ des subventions gouvernementales accordées aux organisations à but non lucratif et aux groupes communautaires dans le budget provincial présenté lundi.

Confronté à un déficit de 1,2 milliard $, le gouvernement a choisi de réduire ou d'annuler plus de 280 subventions dans plusieurs ministère, notamment pour les programmes de bourses d'études, le financement des arts, les programmes mi'kmaw et afro-néo-écossais, les aides à l'accessibilité, la sécurité alimentaire, les prestations pour les aidants et la formation des adultes.

Le Bureau des dépendances et de la santé mentale réduit de 110 000 $ au total deux programmes liés à la tuerie de masse, tous deux issus des recommandations de l'enquête publique qui a examiné la tragédie de 2020 au cours de laquelle un tireur déguisé en policier a tué 22 personnes en deux jours.

L'ancien juge en chef Michael MacDonald (centre) présidait la Commission des pertes massives. Avec les commissaires Leanne Fitch (gauche), ancienne cheffe de la police de Fredericton, et l'avocate Kim Stanton (droite), il a présenté le rapport final, le 30 mars 2023 à Truro en Nouvelle-Écosse. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Darren Calabrese

La violence domestique a été un thème central de l'enquête qui a suivi la pire tuerie de masse de l'histoire moderne du Canada, qui a commencé par l'agression violente du tireur sur sa conjointe de fait.

Un programme offrant une formation sur les soins tenant compte des traumatismes subit une réduction de 10 %. Le bureau provincial de la santé mentale a indiqué dans un communiqué que la formation a été offerte aux professionnels de la santé du centre de santé IWK et de Santé Nouvelle-Écosse et qu'elle se poursuivra pour ceux qui en ont besoin.

Un programme réduit entre deux évaluations

La deuxième réduction concerne un programme visant à répondre aux besoins non satisfaits en matière de santé mentale, de soutien au deuil et au chagrin dans le nord de la Nouvelle-Écosse, et fait passer le budget de 200 000 $ à 160 000 $.

Le Bureau explique que cela est dû au fait que les recommandations de l'enquête publique préconisaient une évaluation des besoins et de l'impact du programme en 2023, 2025 et 2028, sans exiger d'évaluation pour l'exercice 2026-2027.

Les initiatives conformes aux recommandations de la Commission des pertes massives restent une priorité et continueront de bénéficier d'un financement afin de répondre à ces besoins.

Interrogé pendant la période de questions sur la suppression de près de 300 subventions, le premier ministre Tim Houston a déclaré qu'il ne s'est pas présenté aux élections pour supprimer des choses et faire des coupes, mais [qu'il sait] aussi que le leadership exige de la discipline à certains moments.

Il a ajouté que son gouvernement essayait de réduire les dépenses afin de protéger les services de première ligne, les soins de santé, l'éducation et le logement.

Un travail de longue haleine

Serena Lewis est une travailleuse sociale rurale de longue date qui, en avril 2020, était la coordinatrice provinciale pour le deuil et le chagrin dans la région nord de la Nouvelle-Écosse, où le tireur a commencé sa cavale meurtrière qui a duré 13 heures.

Quand on examine une approche centrée sur les victimes et que l’on considère les répercussions d'une catastrophe causant de nombreuses victimes en pleine pandémie [...], je pense qu'il est important que ce travail ne soit pas soumis à des délais, a-t-elle déclaré mercredi lors d'une entrevue.

Quand on examine d'autres tragédies dans un contexte mondial, il faut de nombreuses années à certaines personnes pour reconnaître qu'elles ont besoin d'aide et de soutien, a-t-elle ajouté.

Au total, le Bureau des dépendances et de la santé mentale réduit ses subventions de 2,6 millions $. Cela comprend une réduction de 1,3 million $ pour la santé mentale en ligne, une réduction de 214 000 $ pour les soins tenant compte des traumatismes au centre de santé IWK et une réduction de 157 000 $ pour les maisons de rétablissement.

Le gouvernement diminue aussi de 15 000 $ le financement des tribunaux chargés des affaires de violence domestique à Sydney et à Halifax.