Il aura donc suffi d’un post de Donald Trump sur Truth Social pour mettre à mal plus de 70 ans d’alliance entre la Corée du Sud et les États-Unis, comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article. Des exercices militaires conjoints devaient commencer lundi 17 août. Mais quelques heures à peine avant qu’ils ne démarrent, le président américain a dénoncé leur mise en œuvre sur son réseau social.

« Ces exercices sont non seulement coûteux, une grande partie des dépenses étant à la charge des États-Unis (comme d’habitude !), mais ils envoient un signal totalement inapproprié et hostile à un pays qui, depuis que Donald Trump est président, s’est montré non menaçant et respectueux ».

Le pays dont parle, ici, le président étasunien n’est autre que la Corée du Nord, grand ennemi de Séoul. Tous deux sont officiellement toujours en guerre, bien qu’un armistice ait été signé en 1953. Et malgré le partenariat historique entre les États-Unis et la Corée du Sud, Donald Trump a annoncé vouloir « réduire considérablement » l’ampleur des exercices conjoints annuels.

« Ulchi Freedom Shield »

De son côté, la Corée du Sud affirme qu’ils ont bien démarré « comme prévu ». Appelées « Ulchi Freedom Shield », ces manœuvres ont lieu chaque année durant l’été. Elles doivent en principe durer 11 jours, mobiliser 18 000 militaires sud-coréens, ainsi que 28 500 soldats issus du contingent américain présent en Corée du Sud.

L’objectif est de se préparer en cas d’agression de la Corée du Nord et l’édition 2026 doit notamment prendre en compte l’expérience acquise par les forces nord-coréennes aux côtés des Russes sur le front ukrainien.

Bien que la Corée du Sud ait tenté de rassurer son voisin en affirmant que ces manœuvres militaires ne traduisaient « aucune intention d’attaquer la Corée du Nord », Pyongyang les qualifie, comme chaque année, de « répétitions d’invasion ». Et quelques semaines auparavant, la Corée du Nord avait d’ailleurs tiré deux missiles balistiques, vers la mer du Japon.

La décision de Donald Trump de vouloir réduire ces opérations n’affecte donc pas que la Corée du Sud et inquiète les autres partenaires de la région, comme le Japon. Ce n’est pas la première fois que Donald Trump veut mettre fin à ces exercices conjoints. Le président états-unien les avait déjà suspendus en 2018 après sa rencontre avec le dirigeant nord-coréen, Kim Jong-un.