Circulez il n’y a rien à voir. Donald Trump a sèchement balayé vendredi 14 août les inquiétudes sur les conditions de vie de l’équipage du porte-avions Abraham Lincoln, déployé depuis plus de huit mois. Il a toutefois confirmé que le porte-avions allait être remplacé par un autre, le George Washington selon les médias.

Les conditions de vie pour les marins et membres du personnel seraient devenues intenables : journées interminables, nourriture rationnée, pénuries d’eau ou encore des conditions d’hygiène très dégradées, selon les témoignages de familles relayées dans la presse américaine. Pas de quoi émouvoir le président américain pour qui « non, les familles ne sont pas inquiètes ».

Le porte-avions USS Abraham Lincoln « est en train de bouger, ou il le fera très bientôt, et il sera remplacé par un bateau très similaire », a-t-il affirmé pendant un échange avec la presse avant un déplacement dans l’État de New York (nord-est).

Interrogé pour savoir si le déploiement n’avait pas été trop long, Donald Trump a lancé : « Non, non, non. Il est loin d’être assez long. » Généralement, les missions en mer ne dépassent pas six mois.

Manque de produits frais

Plus tard vendredi, Hung Cao, le ministre délégué par intérim à la Marine, a reconnu qu’un « petit nombre de cas liés à la santé mentale avaient été traités », mais qu’« aucun décès » n’avait été déploré. Selon le média spécialisé Navy Times, deux marins auraient tenté de se suicider en se jetant par-dessus bord.

Hung Cao a aussi reconnu, dans un communiqué sur X, que « des menus avaient été modifiés quand des produits frais étaient indisponibles », mais « qu’aucun repas n’avait été sauté. »

« Il ne fait aucun doute que nos jeunes hommes et nos jeunes femmes ont été poussés jusqu’à leurs limites — mais ils n’ont jamais cédé. Ils sont à juste titre épuisés — mais ils n’ont jamais quitté le combat », a-t-il ajouté. Un peu plus tôt dans la semaine, le ministre de la Défense Pete Hegseth avait jugé les témoignages relayés par les journalistes de « caricaturaux ».

Le porte-avions Abraham Lincoln a quitté San Diego, en Californie, en novembre 2025 pour une mission en mer de Chine méridionale et a été redirigé vers le Moyen-Orient avant que les États-Unis et Israël ne lancent le 28 février la guerre contre l’Iran.

5 000 personnes à bord

Un responsable américain a affirmé vendredi que le bateau avait entre autres cinq aumôniers, un psychologue, un assistant social, d’autres personnes formées à la gestion des risques psychologiques et un chien qui a pour mission de « soutenir le moral » de l’équipage.

« Les marins connaissent des périodes de transition normales pendant la durée d’un déploiement. S’adapter à la vie en mer peut être difficile », a-t-il dit.

Lors de deux réunions récentes, les familles ont confronté des responsables de la Marine au sujet des conditions de vie, notamment des pénuries alimentaires auxquelles font face les 5 000 personnes à bord du navire, selon le média américain MSNOW.

Richard Blumenthal, un sénateur démocrate, a parlé de « nombreux rapports faisant état de pénuries de produits de première nécessité, de contamination de l’eau, de problèmes de plomberie, d’une détérioration de la santé mentale, de problèmes de sécurité sur le pont ».