La Station montagne sur mer, ce nouvel attrait touristique de plusieurs millions dollars inauguré il y a deux ans à Mont-Saint-Pierre, n’a toujours pas ouvert ses portes alors que la courte saison touristique est déjà bien amorcée.

Plus précisément, c’est la Coopérative de solidarité, de développement touristique économique et social de Mont-St-Pierre, responsable de l'opération des attraits, qui manque d'argent.

L’information circule que le montant de la dette s’élèverait à deux millions de dollars. C'est aux alentours de ce montant, a confirmé le président du conseil d'administration, Jean-Sébastien Cloutier, lors d’une brève discussion téléphonique. Il n’était pas disponible pour un entretien plus approfondi.

Jean-Sébastien Cloutier est président de la Coopérative de solidarité, de développement touristique économique et social de Mont-St-Pierre

Photo : Radio-Canada / Alice Jacottin

Radio-Canada n'a pas été en mesure de confirmer ce montant, qui représente environ le tiers des 6,5 millions de dollars qui ont été nécessaires pour rénover et mettre au goût du jour les infrastructures touristiques. Le président explique que les emprunts n'ont pas pu être remboursés, sans toutefois donner plus de détails.

Il ajoute que l'organisation vit un moment difficile, mais assure que l'équipe est en mode solution. M. Cloutier ne sait toujours pas s'il pourra ouvrir et ainsi sauver la présente saison touristique.

Le président dit avoir l'intention de publier un communiqué pour expliquer la situation de la Coopérative bientôt.

Station de montagne sur mer de Mont-Saint-Pierre

Photo : Radio-Canada / Jean-Francois Deschenes

La Municipalité de Mont-Saint-Pierre se trouve parmi les créanciers. On a envoyé des avis de non-paiement, affirme le maire, Magella Émond. Des montants de location totalisant plus de 50 000 $ ne sont toujours pas payés. C’est sans parler d'une facture d’Hydro-Québec de 10 000 $ qui a été assumée par la Municipalité.

C'est extrêmement dommage. Ce que je peux dire, moi, c'est que j'y croyais. Antérieurement, avant de devenir maire, j'ai travaillé dans ce dossier-là, j'y croyais beaucoup puis j'y crois encore.

Le maire de Mont-Saint-Pierre a quitté le conseil d'administration de la Coopérative il y a quelques mois, mais il assure qu'il n'était pas au courant des problèmes financiers de l'organisation.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

La MRC de La Haute-Gaspésie avait adopté une résolution pour accorder un prêt de 150 000 $ à la Coopérative en 2024, mais l'organisme a finalement mis ce projet sur la glace.

Une autre subvention de 60 000 $ a été promise le mois dernier, mais la coopérative doit d'abord s'entendre avec ses créanciers garantis avant que ce montant soit versé, peut-on lire dans la résolution. En ce qui concerne cette subvention, le préfet de la MRC, Sylvain Tanguay, dit qu'il était considéré comme une subvention de sauvetage ou de dernier recours.

L'élu espère que la population sera compréhensive. Il n'y a personne à blâmer par rapport à ça. C'est du monde qui est dédié, qui est dévoué.. [...] C'est une situation qui est hors [de notre] contrôle puis on essaie avec la Coopérative de poser les bons gestes.

C'est un projet qui est hyper important pour Mont-Saint-Pierre, mais actuellement, la Coopérative est dans une situation difficile. Elle doit prendre des décisions. C'est ce qui explique pourquoi la MRC ne peut pas verser de fonds publics en ce moment.

Le préfet de la MRC de La Haute-Gaspésie, Sylvain Tanguay

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

On comprend que la situation financière est difficile, souligne de son côté le député de Gaspé, Stéphane Sainte-Croix qui dit suivre la situation de près.

Il ajoute être aussi en discussion avec les partenaires régionaux, dont la MRC. Les deux dernières années n'ont pas permis d'atteindre les cibles qu’il y avait dans la planification stratégique lors du développement du projet. On a été interpellé au niveau d'un effort financier. On a fait nos devoirs, on est en attente d'un suivi final de la Coopérative sur l'orientation qui sera privilégiée.

Le projet devait offrir du travail à 25 personnes de la région durant la saison touristique.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

Les gens d’affaires que nous avons rencontrés lors de notre passage à Mont-Saint-Pierre n’ont pas voulu nous accorder d’entrevue, mais se disent déçus par la situation. Certains mentionnent être désappointés de n’avoir aucune nouvelle de la Coopérative.

Nous avons écrit au ministère du Tourisme du Québec, qui a offert un appui financier de 2,7 millions de dollars au projet de Station montagne sur mer. Nous souhaitons connaître son point de vue sur la situation, mais il n'avait pas, au moment de publier ces lignes, donné suite à notre demande.