Les Jeux d’hiver du Canada de 2035 ne se dérouleront pas à Yellowknife. La Ville et le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest ont annoncé mardi qu’ils retiraient leur candidature.

La décision a été prise conjointement et fait suite à une étude de faisabilité (nouvelle fenêtre) approfondie, selon un communiqué.

Bien qu’il y ait des avantages potentiels, l’étude a confirmé que les infrastructures et l’investissement requis rendraient difficile l’organisation des Jeux de manière responsable et durable à l’heure actuelle, a indiqué le ministre des Affaires municipales et communautaires, Vince McKay.

Le maire de Yellowknife, Ben Hendriksen, a déclaré quant à lui que la Ville a de grandes ambitions, mais que la décision responsable pour notre collectivité est de ne pas aller de l’avant.

Consultations et analyse

Le gouvernement ténois avait annoncé en avril explorer l’idée d’accueillir l’événement.

Il a depuis fait réaliser une étude de faisabilité pour analyser divers scénarios, incluant les besoins en infrastructures, les dépenses prévues et les risques associés. Il a aussi mené un processus d'échanges pour consulter la population, les gouvernements autochtones et le milieu communautaire.

L’étude identifie plusieurs retombées potentielles des Jeux, notamment pour le tourisme, l’économie, les infrastructures, le développement sportif ainsi que la mise en valeur des cultures nordiques et autochtones.

Celle-ci détaille également des risques financiers et avance que le gouvernement territorial aurait pu devoir assumer jusqu’à 46,9 millions $, avec des revenus inférieurs aux prévisions ou des coûts plus élevés, alors que son engagement minimal prévu était de 11,1 millions $. Cette limite supérieure est, selon le document, une fourchette prudente destinée à informer les décideurs de l’ampleur maximale du risque.

Le processus d’échanges a quant à lui montré que les enjeux liés au coût et à la capacité financière étaient parmi les principales préoccupations.

Le sondage public, mené en juin, a recueilli quelque 350 réponses, pour lesquelles aucun consensus clair, favorable ou défavorable ne s’est dégagé quant à l’accueil de l’événement, selon le Rapport sur ce que nous avons entendu (nouvelle fenêtre) d'un cabinet d’experts-conseils indépendant.

Des pistes pour l’avenir

Selon le communiqué, l’étude de faisabilité demeure utile puisqu’elle a permis d’identifier des façons d’améliorer le sport, les loisirs et les infrastructures communautaires sur le territoire, ainsi que de soutenir les athlètes et des initiatives pour des communautés plus saines et actives.

L’information recueillie contribuera également à éclairer les discussions futures pour d’autres événements sportifs et culturels d’envergure, peut-on lire.

Selon la présidente du Conseil des Jeux du Canada, le retrait de la candidature n’aura aucune incidence sur la planification de l’édition de 2035.

La capitale des T.N.-O. a déjà renoncé à accueillir deux événements sportifs majeurs, soit les Jeux d’hiver de l’Arctique de 2026 et 2028.