Le prochain gouvernement à Québec devra trouver une solution pour soutenir le transport collectif au Bas-Saint-Laurent, et ce, rapidement.

C’est ce que demandent les représentants de l’Association québécoise de défense des droits des personnes retraitées (AQDR) de l’Est-du-Québec, de la FADOQ - Région Bas-Saint-Laurent et du Carrefour 50+.

Les élus municipaux, c’est ce qu’ils veulent aussi, ils sont derrière la population. Je ne peux pas croire qu’on ne bougera pas, argumente Harold LeBel du Carrefour 50+.

Il rappelle que l’absence de transport en commun dans les régions rurales isole les personnes âgées et nuit à l’accès aux soins de santé.

Récemment, l’organisme de transport adapté et collectif Transport Vas-y a annoncé qu'il n’offrira plus de service en soirée et les week-ends à partir de janvier 2027 dans la région de Rivière-du-Loup en raison d'un manque de financement.

La municipalité régionale de comté (MRC) de Rimouski-Neigette a elle aussi annoncé que son service de transport collectif sera suspendu à partir du 1er janvier 2027.

L’hiver pourrait être difficile pour certains aînés, selon le président de l’AQDR Est-du-Québec, Pierre-Paul Malenfant.

Je vais vous donner l’exemple d’une personne aînée qui a perdu son permis de conduire, qui s’est acheté un quadriporteur et qu’on voit déambuler dans la communauté, qui va faire son épicerie  [...], l’hiver va s’installer, la personne va se trouver coincée dans sa maison en souhaitant que des gens lui offrent du transport de temps en temps.

Un financement adapté aux réalités régionales

Les trois associations espèrent que le prochain gouvernement trouvera une solution pérenne pour soutenir le transport collectif et adapté en région.

Ils demandent au prochain gouvernement que le Programme d’aide au transport collectif et régional permette aux transporteurs de maintenir et de développer leur offre de services, de mettre fin au financement à la pièce qui rend difficile la planification à long terme.

Les transports adaptés ont les infrastructures pour offrir les transports, par contre, ils n’ont pas de revenus, souligne Mireille Dubé, directrice générale de la FADOQ - Région Bas-Saint-Laurent.

M. Malenfant déplore que le transport collectif en région, dans une société riche, comme le Québec, ne réponde pas aux besoins, particulièrement pour les aînés qui vivent en milieu rural.

Les trois associations demandent aussi que l’aide financière gouvernementale tienne compte des distances supplémentaires que les transporteurs doivent parcourir en ruralité.