La Ville de Calgary a annoncé l'accélération des travaux de jumelage et de remplacement de la conduite d'alimentation principale Bearspaw Sud, optant pour une méthode de construction en tranchée qui permettra de réduire considérablement le calendrier de réalisation.

Selon les experts, cette approche, bien que perturbatrice pour les résidents, représente un compromis nécessaire entre les inconvénients à court terme et la fiabilité à long terme du système d'approvisionnement en eau potable de la ville.

C'est une nécessité à ce stade, explique Ali Bayat, professeur à l'Université de l'Alberta et directeur du Centre canadien d'innovation pour les infrastructures souterraines (CUIIC).

Malheureusement, c'est une situation inconfortable pour les résidents de la 34e avenue, mais dans un contexte d'urgence, Calgary n'a pas le luxe du temps.

Le projet se déroule en deux étapes distinctes.

La première phase (Étape A) utilise la méthode du microtunnelage depuis la station de pompage Shaganappi jusqu'à la 73e rue Nord-Ouest, traversant notamment 16e avenue, la rivière Bow et la voie ferrée de CPKC.

La seconde phase (Étape B), prévue de mai à octobre 2026, consistera à poser une nouvelle conduite en acier le long de 34e avenue Nord-Ouest, entre les 73e et 87e rues, en utilisant la méthode de tranchée.

Les équipes creuseront une large tranchée le long de la 34e avenue N.-O. (de la 73e Rue à la 87e Rue), installeront un nouveau tuyau en acier, puis remblaieront le tout.

Photo : Radio-Canada / Jo Horwood

La tranchée est rapide et rentable, mais elle crée évidemment plus de perturbations au niveau du sol pour les routes et les commerces pendant les travaux, précise Bill Black, président de l'Association de la construction de Calgary.

Cette méthode implique l'excavation d'une tranchée le long de l'emprise routière, l'installation directe de la nouvelle conduite, puis le remblayage et la restauration de la surface.

Les travaux seront réalisés par sections successives pour minimiser la durée des impacts localisés.

Les experts soulignent que cette approche permet d'économiser du temps et de l'argent, particulièrement important dans le contexte actuel d'inflation et de volatilité des coûts des matériaux.

M. Black souligne précisément le cas de l'acier (nécessaire pour le nouveau tuyau), qui est une commodité dont la valeur fluctue et qui peut être soumise à des tarifs douaniers.

En achetant maintenant avec un bon de commande unique, la Ville verrouille le prix et évite les hausses futures. Si vous attendez six mois ou un an, le marché peut changer, avertit-il.

Selon M. Bayat, cette urgence s'inscrit dans un contexte plus large de déficit d'infrastructure au Canada.

Environ un tiers des conduites d'eau à travers le pays nécessitent une attention.

Le déficit d'infrastructure du Canada est l'un des pires par rapport à d'autres pays similaires. Nous avons trop tardé, ajoute-t-il.

La nouvelle conduite, qui fonctionnera en parallèle avec l'existante avant de la remplacer complètement, devrait durer entre 50 et 100 ans. Une fois [la nouvelle conduite] installée, nous n'aurons plus à nous inquiéter des restrictions d'eau pendant très longtemps, assure M. Black.

Les experts s'accordent à dire que, bien que cette méthode à « ciel ouvert » soit invasive, elle est nécessaire, car Calgary « n'a pas le luxe du temps ».

Photo : Radio-Canada / Jo Horwood

La Ville s'engage à travailler étroitement avec la communauté pour atténuer les impacts, qui incluront des perturbations de la circulation, du bruit, des problèmes de stationnement, de la poussière et des modifications d'accès.

Des séances d'information virtuelles et en personne sont prévues dès la fin février.

Les résidents peuvent s'attendre à voir une construction progressive, comme l'explique M. Bayat : à tout moment, seuls un ou deux pâtés de maisons seront touchés. Ce ne sera pas une fermeture permanente pour ces résidents pendant cinq ou six mois.

La Ville reconnaît l'impact des ruptures de conduites survenues en 2024 et 2025, et promet de communiquer régulièrement les informations à mesure qu'elles deviennent disponibles.

Avec les informations de Jo Horwood