Adrien Cachot Etienne JEANNERET / M6 - Instagram @etiennejeanneret.photo

Ils s’affichent tout sourire. Philippe Etchebest, Stéphanie Le Quellec, Hélène Darroze, Paul Pairet, Glenn Viel mais aussi Stéphane Rotenberg et François-Régis Gaudry posent sur des photos publiées dans un carrousel posté sur les réseaux sociaux de M6. La chaîne annonce dans un message que le tournage de la saison 18 de «Top Chef»  a débuté.

Petite surprise, les cinq jurés historiques, le présentateur et le journaliste culinaire ne sont pas les seuls à s’afficher sur les clichés. Un ancien candidat est aussi présent et sera donc de la partie cette année. Il s’agit d’Adrien Cachot, participant emblématique et finaliste de la saison 11, diffusée en 2020.

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Depuis, le chef de 37 ans a fait du chemin puisqu’il a ouvert son propre restaurant en 2023 à Paris, baptisé Vaisseau, auréolé d’une étoile au Guide Michelin l’année suivante. Mais il n’oublie pas «Top Chef» pour autant puisqu’il est revenu dans le programme à quatre reprises pour lancer des épreuves aux candidats. L’année dernière, il avait demandé aux cuisiniers de réaliser une association improbable entre deux produits. Le chou-fleur avec le chocolat ou la myrtille, en salé ou sucré. Il s’était lui-même prêté à l’exercice en proposant un plat mêlant la banane et le chou-fleur.

Lors de sa venue, il n’avait pas caché son enthousiasme de retrouver régulièrement le concours culinaire : « Je commence à y prendre goût. C’est génial d’être de l’autre côté. Je trouve cela passionnant de goûter parce que ça fait vraiment partie de notre métier aussi, raconter les émotions, ce qu’on ressent, les goûts. Donc c’est hyper intéressant », nous avait-il confié. Quant à la possibilité d’intégrer un jour le jury, il n’avait pas été réticent. « Il y a déjà de très beaux jurés que j’aime beaucoup. Si un jour je devenais juré, je pense que ça serait plus pour accompagner des jeunes vers leur soif de découverte », avait-il dit précisant être bien, pour l’instant, dans son restaurant.

C’est chose faite puisque Adrien Cachot aura un rôle inédit dans le concours. Il coachera ainsi les candidats solitaires. Chaque année, lors de la première émission, les jurés choisissent les participants qu’ils souhaitent avoir dans leur brigade. Ceux qui ne sont pas choisis évoluaient ensuite seuls dans le concours. Ce ne sera donc plus le cas cette année avec cette nouveauté.

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Concernant le déroulement des épreuves, la production avait décidé de changer la recette du programme l’année dernière en tournant entièrement en dehors des studios traditionnels et en supprimant les brigades. Cette saison 18, dont le tournage vient donc de débuter, marque le retour aux fondamentaux avec la réapparition des brigades et la mise en place des épreuves sur le plateau habituel situé à la Plaine Saint-Denis.

Cette année, seize candidats (un record !) comptant six femmes s’affronteront lors d’épreuves toujours plus originales. On retrouvera toutefois les défis phares qui ont fait le succès de l’émission comme «Qui peut battre ?» ou l’incontournable «Boîte noire».

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La saison 17 a rassemblé 1,47 million de téléspectateurs sur le linéaire et 2,1 millions de fans à J+7 grâce au replay. Elle a aussi enregistré 276 millions de vidéos vues sur les réseaux sociaux.