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La Rochelle met l’UBB et Clermont sous pression

On ne retiendra pas l’opposition du jour. Mais cette équipe de La Rochelle monte en puissance à une journée de la fin. Après son carton face à la lanterne rouge Montauban cet après-midi (15-71), les Maritimes pointent à la cinquième place du Top 14, synonyme de qualification. Les joueurs de Ronan O’Gara mettent donc la pression sur l’UBB et Clermont, qui joueront ce dimanche. L’opération remontée est bien partie.

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Jules Favre, la preuve par trois

Le grand 8 pour Jules Favre ! L’ailier ou centre de La Rochelle a inscrit un triplé face à Montauban et confirme son excellente saison. En puissance ou en vitesse, Favre a constamment amené du danger dans une défense montalbanaise à l’agonie.

Paris peut rêver en grand

La lutte pour la deuxième place promet d’être intense... Et le Stade Français sera bien de la bagarre. Métamorphosés cette saison, les Parisiens ont signé un nouveau succès bonifié face à Bayonne (38-21) et grimpent à la deuxième place du classement. Les Soldats Roses ont maintenant quatre points d’avance sur Montpellier (3e) et cinq sur Pau (4e), qui s’affronteront ce samedi soir. Le Stade Français terminera sa saison à La Rochelle le week-end prochain mais peut encore se qualifier en demi-finale.

Le cœur de l’USAP

Perpignan sait depuis longtemps qu’il disputera le barrage face au perdant de la finale de Pro D2. Mais depuis l’arrivée du manager Laurent Labit, l’USAP montre du mieux. Les Catalans ont soigné leur dernière à Aimé-Giral par une victoire sur le fil face à Castres (29-27). Dans une rencontre mal embarquée, Perpignan a trouvé les ressources pour l’emporter grâce à un ultime essai du centre Duguivalu.

Wainiqolo, toujours plus épatant

Meilleur marqueur du Top 14 avec 18 essais, Jiuta Wainiqolo a encore une fois été éblouissant face à Toulouse. À la dernière seconde, et avec 80 minutes dans les pattes, le Fidjien a remonté tout le terrain, a martyrisé Lebel et Ramos grâce à ces raffuts fulgurants, avant d’être servi de nouveau et de marquer un dernier essai. Et dire que Toulon ne l’a pas prolongé la saison passée...

Mission demi-finale réussie pour Toulouse...

Il fallait une victoire, c’est fait. Toulouse sera encore une fois au rendez-vous des demi-finales du Top 14 à Marseille. Les Rouge et Noir ont assuré l’essentiel face à Lyon (39-31) et ne pourront pas être rattrapés par Montpellier, Pau ou le Stade Français.

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FLOPS

… Mais un contenu loin d’être parfait

On est en droit d’en demander des plus avec ces Toulousains. D’abord parce que l’effectif est XXL. Ensuite parce que Lyon, l’adversaire du jour, n’avait plus rien à jouer et a rarement été épatant à l’extérieur cette saison. Mais les Rouge et Noir ont été bousculés, brouillons et se sont même fait peur. Au point de perdre le bonus offensif sur le fil. Symbole de ce contenu fragile, la faillite de Thomas Ramos face aux poteaux (4 échecs). L’arrière international réagira de la plus belle des manières, c’est certain, mais le Stade Toulousain aura besoin de monter en puissance en vue des phases finales. Et il aura besoin de tous ses cadres.

Bayonne, il est temps que la saison se termine

Une cinquième défaite consécutive, une nouvelle claque et une fin de saison très compliquée. Bayonne terminera la saison à la 12e place, à la 11e, au mieux. Il y a eu des blessés, certes, des remous en interne aussi. Mais cette équipe n’a plus d’énergie, manque d’envie et de talent. Le Stade Français en a profité. Vivement la pause et la saison prochaine.

Pour Castres aussi

Sur ses 10 derniers matches, Castres n’en a remporté que deux. Le CO n’y arrive plus et sa fin de saison est elle aussi très délicate. Les joueurs de Xavier Sadourny menaient pourtant jusqu’à la 79e minute à Perpignan avant d’encaisser un dernier essai.