Basé sur les deux jeux éponymes (considérés comme parmi les meilleurs de la franchise Mario Bros. qui fête ses 40 ans), The Super Mario Galaxy Movie (Super Mario Galaxy, le film) d’Aaron Horvath et Michael Jelenic suit les frères Mario et Luigi aux confins de la galaxie, sur les traces de la princesse Peach et, indirectement, ceux de la princesse Rosalina. Pour leur mettre des bâtons dans les roues, l’infâme Bowser (qui ne l’est pas tant que ça pendant les deux tiers du récit) et son fils Bowser Junior (qui l’est pour deux).

« Attrapez-les tous ! » a-t-on envie de lancer durant la projection. Un clin d’œil aux Pokémon, autre franchise japonaise au succès mondial (et même, galactique) ; et au fait qu’il suffit de cligner des yeux pour rater quelqu’un dans ce feu roulant d’apparitions.

Car le « tous » en question, ce sont les innombrables personnages issus des jeux Mario Bros. (qui, tous titres confondus, est la franchise de jeux vidéo la plus vendue avec ses 800 millions de copies écoulées) et autres jeux Nintendo. Ils font un p’tit tour et puis s’en vont dans cette suite de The Super Mario Bros. Movie (Super Mario Bros., le film) concoctée par le même trio, le scénariste Matthew Fogel ayant rejoint le duo de réalisateurs.

On ne change pas une combinaison gagnante. Celle-ci l’est. Le long métrage sorti en 2023 a rapporté plus de 1,36 milliard de dollars au box-office (la première adaptation de jeu vidéo à franchir le cap du milliard). Il est aussi le film d’animation ayant eu le meilleur démarrage de tous les temps (377 millions pour son week-end d’ouverture).

Et il y a des chances que sa suite répète l’exploit, si l’on se fie aux réactions emballées du « petit assistant » invité au visionnement de presse.

Comme… un jeu vidéo

Super Mario Galaxy, le film déboule à un rythme effréné, tout est prétexte à poursuites et obstacles façon jeu vidéo ; l’animation par ordinateur est vibrante, colorée ; les mondes visités, fidèles à ceux que connaissent les joueurs, en plus grand donc plus impressionnant ; de Fox McCloud (version vulpine de Han Solo) à R.O.B. (le robot de Nintendo), les apparitions surprennent ou sont attendues mais, toujours, elles sont bienvenues ; dans la version originale, la distribution vocale est impeccable (de Chris Pratt à Ana Taylor-Joy en passant par Charlie Day, Glen Powell et Jack Black).

Seul le scénario, déjà pas épais dans le premier film, a subi un régime minceur. Ce qui pourrait presque passer pour une bonne idée (!) si l’on se fie aux filons « malaisants » de Super Mario Bros., le film (relation trouble entre Bowser et Peach, chansons bizarrement choisies). Ici, un essai de profondeur sur les relations père-fils est d’un bancal et d’un plaqué à pleurer. Un scénariste de plus pour le troisième opus (qui ne manquera pas d’être fait) ? Une suggestion.

Mais rendons à César ce qui lui revient. Quelques belles idées surgissent, confirmant certaines rumeurs quant au lien entre les deux princesses ; ou au sujet de l’histoire des origines… du parapluie de Peach (modifiée de jolie façon). Et puis, l’humour est souvent craquant. « Tu veux rencontrer ton créateur ? » demande Bowser à Mario. Et l’écran d’être soudain occupé par l’animation 2D du jeu tel que créé en 1985.

Avec tout ça, comment attribuer le juste nombre d’étoiles au long métrage ? Allons-y pour une neutre (et pleutre) note médiane, sachant que le public cible risque, lui, en accorder au moins autant que de Lumas à l’écran. C’est beaucoup.