Il n’y a pas qu’en football que l’évocation du Brésil charrie son lot de souvenirs et de mythologies. Les plus fidèles des amateurs suisses de tennis se rappellent sans doute la demi-finale de Coupe Davis remportée par l’équipe de Suisse contre celle du géant sud-américain en septembre 1992 à Palexpo: 18 000 spectateurs avaient vibré devant les prestations sans faille de Marc Rosset et Jakob Hlasek. Allait suivre une défaite en finale contre les Etats-Unis, mais l’événement genevois resterait un coup de foudre qui allait inspirer les générations suivantes, dont un certain Roger Federer, alors âgé de 11 ans…

Stan Wawrinka, lui, en avait 7, et le Brésil sera le pays de ses adieux à la Coupe Davis. Le Vaudois de 41 ans, qui dispute sa dernière saison sur le circuit professionnel, a accepté la convocation du capitaine Severin Lüthi pour la rencontre du groupe mondial I qui se déroulera de vendredi à samedi à Rio de Janeiro. Le 127e joueur mondial emmènera un contingent complété par Rémy Bertola, Jérôme Kym, Dominic Stricker et Jakub Paul. Il s’agira de sa 59e rencontre sous le maillot national. Il en a à ce jour remporté 28, dont celles qui ont permis à la Suisse de décrocher le Saladier d’argent en 2014.

«Je suis très heureux de pouvoir représenter une dernière fois la Suisse en Coupe Davis pour ma dernière saison, après toutes les émotions vécues grâce à cette équipe», déclare-t-il dans un communiqué de presse de Swiss Tennis.

Arguments brésiliens

L’enjeu de cette rencontre? Assurer sa place pour la phase qualificative de l’édition 2027 de la célèbre compétition par sélections nationales. Et c’est peu dire que Stan Wawrinka et ses camarades n’auront pas la tâche facile face à un Brésil qui devrait pouvoir compter sur le talent du jeune João Fonseca (20 ans), 26e joueur mondial. S’il a dû renoncer à l’US Open pour soigner une blessure abdominale, le tenant du titre du tournoi de Bâle semble d’attaque pour représenter son pays. La presse brésilienne estime même que c’est pour le convaincre de participer et le mettre dans les meilleures dispositions possible que la rencontre a été programmée à Rio, en salle et sur dur, alors que traditionnellement, les meilleurs joueurs de tennis sud-américains préfèrent la terre battue.

En double, le Brésil peut par ailleurs s’appuyer sur les spécialistes Orlando Luz et Rafael Matos, qui ont remporté ensemble les Masters 1000 de Montréal et de Cincinnati le mois dernier et semblent donc au sommet de leur forme.