L’agence de santé publique russe a démenti mardi des informations selon lesquelles des mesures sanitaires ont été prises dans la région d’Irkoutsk, en Sibérie, après le décès d’une laborantine de l’Institut de lutte contre la peste.

«Une fausse information circule actuellement en ligne sur l’instauration d’un régime sanitaire et épidémiologique renforcé et de restrictions strictes dans la région d’Irkoutsk», a déclaré l’agence de santé publique régionale de Rospotrebnadzor, dans un communiqué sur Telegram. «À l’heure actuelle, aucune décision de ce type n’a été prise», a assuré l’agence. «La situation sanitaire et épidémiologique dans la région d’Irkoutsk, ainsi que dans les villes d’Irkoutsk et de Chelekhov, est calme», a-t-elle poursuivi.

Le décès de Daria Chipilova, une technicienne de laboratoire de 28 ans qui travaillait pour l’Institut de lutte contre la peste d’Irkoutsk, rapporté par plusieurs médias russes vendredi, a suscité de vives inquiétudes en Russie et au-delà. Selon le média Peuples du Baïkal, elle aurait pu contracter la peste pulmonaire après le bris d’un tube à essai.

Le gouverneur régional, Igor Kobzev, a affirmé lundi que les analyses post-mortem réalisées par une commission spéciale d’experts de Rospotrebnadzor indiquent que la jeune femme est décédée d’une «pneumonie» à l’origine «indéterminée». Selon l’enquête, «aucun micro-organisme lié à l’activité professionnelle de la jeune femme n’a été détecté dans ses biomatériaux», a-t-il déclaré. «La situation reste sous notre contrôle et celui des experts», a-t-il affirmé, ajoutant qu’aucun autre employé de l’Institut n’avait consulté de médecin.

Le 6 octobre 2026, l'entrée de l'Institut de lutte contre la peste d'Irkoutsk, où a été contaminée une laborantine. — © STRINGER / AFP

La peste est une maladie infectieuse causée par des bactéries. La peste pulmonaire est la forme la plus contagieuse et peut être mortelle si elle n’est pas traitée rapidement, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). L’institut de lutte contre la peste d’Irkoutsk étudie de dangereux pathogènes, dont le choléra ou l’anthrax, peut-on lire sur son site Internet. Nonante-cinq scientifiques travaillent sur place. La peste est présente en Sibérie chez des animaux sauvages, note pour sa part l’OMS.

Risques «faibles», selon l’OMS

Après «l’évaluation initiale des risques» menée par ses soins, l’OMS a estimé mardi que le risque était «modéré à faible» pour Irkoutsk, «faible» pour la Russie et «très faible» pour l’Europe. Mais, selon Christian Lindmeier, porte-parole de l’organisation qui s’exprimait lors du briefing de l’ONU à Genève, l’OMS n’a pas été directement informée par la Russie de cet événement.

L’institution basée à Genève a entendu parler de ce décès suspect par les médias, le vendredi 2 octobre. Le lendemain, l’organisation a demandé aux autorités russes davantage d’informations. Le règlement sanitaire international (IHR), le traité pour alerter sur les maladies pouvant franchir les frontières, impose aux pays de «répondre dans les 24 heures», rappelle Christian Lindmeier. «Nous attendons d’avoir leur retour», dit-il.

Les Etats-Unis regardent de «très près»

«On regarde ça de très près, on vient juste d’en entendre parler», a déclaré le président américain Donald Trump lundi, avant d’ajouter: «On va les aider». A cette offre, l’agence de santé publique Rospotrebnadzor a rétorqué qu’elle était, elle aussi, prête à aider les Etats-Unis en matière de contrôle des épidémies de maladies infectieuses.

«La Russie est prête à mettre à la disposition de la partie américaine des spécialistes, des équipements de laboratoire ainsi que des moyens de diagnostic et de prévention», a déclaré l’agence de santé, en citant notamment des cas récents de maladies infectieuses aux États-Unis, dont la rougeole et un cas mortel de peste, survenu en 2025 en Arizona.