La famille des astronautes a cela de particulier qu’il est difficile de cerner complètement la personne sous la combinaison de vol. Leurs CV parfaits et leurs qualités relationnelles et techniques rendent unanimes les gens qui ont l’opportunité de les côtoyer.

Sophie Adenot, qui est partie pour un séjour de longue durée dans la Station spatiale internationale (ISS) le 13 février, ne fait pas exception. «Chaleureuse», «travailleuse», «enthousiaste», «motivée», «posée», «professionnelle»: les compliments ne manquent pas pour qualifier l’astronaute de l’Agence spatiale européenne (ESA), qui a décollé de Cap Canaveral (Floride) à bord d’une capsule Crew Dragon de SpaceX, montée au sommet d’une fusée Falcon 9. Sophie Adenot est devenue à cette occasion la première de sa promotion de 2022 à voler et la onzième astronaute à représenter la France dans l’espace.

Créée en 1975, cette agence intergouvernementale réunit 22 pays membres, dont la Suisse. Dotée d’un budget de 7 milliards d’euros en 2023, elle constitue la troisième agence spatiale mondiale, après la NASA américaine et la CNSA chinoise.

L’ESA mène des programmes de recherche et de transport spatial, obligatoires ou facultatifs pour les membres.