Les jeunes de la Côte-Nord et le soccer, c’est une histoire qui ne s’arrête plus. Cette année le sport a connu encore de belles journées sur les différents terrains.

Au Québec le soccer perd des joueurs ces dernières années, mais la Côte-Nord elle voit le nombre de membres se stabiliser.

C’est la seule région du Québec qui ne perd pas de joueurs, elle en a même cinq de plus que l’an passé, élevant le nombre de membres à 1 529.

La Haute-Côte-Nord compte près de 300 joueurs affiliés, soit 20 % des membres de la région et ce juste pour l’été.

Les jeunes de la Haute-Côte-Nord brillent d’ailleurs au niveau de la région, puisque six joueurs ont joué au sein de la sélection régionale cette année.

« Habituellement on est plus dans ces chiffres-là du côté féminin », souligne le trésorier de Soccer Côte-Nord, Simon Thériault.

L’homme qui a aussi été l’entraîneur adjoint de la sélection féminine de la Côte-Nord a eu dans son effectif de 18 seulement deux joueuses de la Haute-Côte-Nord.

Dans la région, c’est autant de matchs et évènement que l’année dernière. « C’est le statu quo par rapport à l’an passé, il y a eu de nouveau beaucoup de participation », affirme le trésorier de Soccer Côte-Nord.

Malheureusement, les jeunes de Haute-Côte-Nord ne se confrontent pas chez eux aux équipes du côté de Sept-Îles ou Port-Cartier, qui ont plus de difficultés à se déplacer dans les rassemblements organisés en Haute-Côte-Nord.

L’inverse est pareil d’ailleurs, puisqu’un problème de calendrier ne permet pas les déplacements.

Une saison courte

Là où Baie-Comeau ou Sept-Îles reprennent les entraînements à la fin du congé de la construction, les joueurs de chez nous eux restent chez eux. 

Le problème? Les vacances, les bénévoles et joueurs partent en voyage et cela nuit aux organisations de soccer, selon Simon Thériault.

« On a de plus petits clubs que Baie-Comeau ou Sept-Îles, alors si on nous enlève la moitié de ce qui est déjà petit, ça devient plus difficile de garder l’intérêt de ceux qui restent pour donner quelque chose qui vaut la peine de venir jouer », souligne-t-il.

Un manque de bénévole se fait ressentir pour les différentes équipes de la région au mois d’août, ne permettant pas une continuité de la saison d’été.

Un programme qui fonctionne

Pour permettre aux jeunes de continuer à jouer tout au long de l’année, Soccer Côte-Nord a mis en place un programme d’identification de la relève.

Cela va avec la collaboration entre les clubs de la région qui ne fait qu’augmenter, selon Simon Thériault.

Le programme permettra de faire jouer pendant l’hiver un groupe de 12 à 14 ans. L’initiative a déjà porté ses fruits, selon le trésorier de Soccer Côte-Nord.

« Ça a permis d’avoir de meilleurs résultats au tournoi des sélections régionales cet été ». 

D’autres projets sont dans les têtes de Soccer Côte-Nord. « Ça va nous prendre du financement externe, soit de la part des organismes de la région ou des partenaires privés pour faire avancer notre accompagnement. »

La région recherche d’ailleurs un directeur technique pour améliorer le niveau de soccer sur la Côte-Nord.

« Cette personne pourrait se déplacer dans les clubs, aider les entraîneurs et éducateurs à trouver les bonnes façons de livrer le matériel technique pour que les clubs puissent progresser à un niveau relativement similaire », soutient l’ancien entraîneur adjoint de la sélection régionale féminine.

Cependant, ce serait une dépense que l’association régionale devrait financer.