Des secouristes extraient le corps d’une victime du tremblement de terre hors des décombres d’un immeuble à Caraballeda (Venezuela), le 8 juillet 2026. RAUL ARBOLEDA/AFP

La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodriguez, a annoncé mercredi 8 juillet avoir demandé au roi d’Angleterre, Charles III, le déblocage de quelque 30 tonnes d’or vénézuélien gelé au Royaume-Uni, dans le cadre des sanctions contre le pays, afin de les utiliser pour la reconstruction après le double séisme.

« J’ai décidé d’envoyer une lettre au roi d’Angleterre pour qu’ils libèrent l’or qui est retenu à la Banque d’Angleterre. Cet or appartient à notre peuple. [Nous avons besoin] de cet or pour faire face aux conséquences du séisme », a-t-elle déclaré à la télévision.

Dans la matinée, le ministre des affaires étrangères Yvan Gil, avait déjà demandé le déblocage de tous les avoirs gelés à travers le monde, lors d’une réunion virtuelle du bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU (OCHA) avec des ministres.

Le bilan de la catastrophe a par ailleurs été révisé à la hausse. Il s’élève désormais à 3 811 morts, a annoncé le président de l’Assemblée nationale, Jorge Rodriguez, lors d’une intervention télévisée.

« Nous pouvons dire qu’à ce jour, le 8 juillet 2026, 3 811 sœurs et frères sont malheureusement décédés des suites de la tragédie du double séisme », a affirmé M. Rodriguez aux côtés de la présidente par intérim du pays, qui est aussi sa sœur. Le précédent bilan, daté de dimanche, était de 3 685 morts.

Les séismes ont fait « 16 740 blessés, 6 462 Vénézuéliennes et Vénézuéliens ont été secourus dans les décombres. Nous avons assisté 86 794 familles. 17 907 personnes se retrouvent sans logement », a-t-il précisé.

De l’or réclamé en vain plusieurs fois

Le Venezuela, sous la présidence de Nicolas Maduro, a réclamé en vain à Londres à maintes reprises cet or, notamment lors de la crise du Covid. La justice britannique avait refusé ces requêtes. Le 26 juin, le gouvernement américain a suspendu, pour quatre mois, des sanctions économiques visant le Venezuela, pour ne pas entraver les opérations de secours dans le pays frappé par un double séisme meurtrier.

Washington avait enserré le Venezuela dans un lourd étau de sanctions économiques, en particulier à compter de 2019, dans le but de rendre intenable la situation pour le président populiste de gauche Nicolas Maduro, jugé « illégitime » par les Etats-Unis.

Depuis que Donald Trump a fait capturer M. Maduro début janvier, les relations avec Caracas se sont nettement réchauffées. L’exécutif américain appuie fortement la présidente par intérim, Delcy Rodriguez, et lève graduellement ses sanctions, notamment pour développer l’exploitation des immenses ressources pétrolières du Venezuela.

Les Nations unies estiment les pertes à 6,7 milliards de dollars (environ 5,88 milliards d’euros), soit l’équivalent de 6 % du PIB du pays, plongé dans une grave crise depuis plusieurs années. L’organisation a lancé un appel aux dons afin d’aider le Venezuela à faire face aux conséquences du double séisme.

Le chef des opérations humanitaires des Nations unies, Tom Fletcher, a ainsi sollicité 296 millions de dollars pour venir en aide à « 1,3 million de personnes ayant des besoins socio-économiques, pendant six mois », lors d’une réunion par vidéo avec les Etats membres de l’ONU.

Le Monde avec AFP