Après la tragédie du festival Lapu Lapu, lors de laquelle 11 personnes sont mortes dans une attaque à la voiture-bélier, en avril 2025, le juge à la retraite Hinkson avait rendu un rapport sur les moyens d'améliorer la sécurité lors d'événements. En réaction à ces recommandations, plusieurs organismes ont décidé de suspendre des défilés dans le Grand Victoria, le temps de revoir leurs pratiques et parcours.

Ce week-end, il n’y aura pas de défilé de pirates à Esquimalt pour les Buccaneer Days, et ce, par manque d’un coordinateur et face aux nouvelles exigences de sécurité.

Nous avons hâte de (et nous nous attendons à) revoir le défilé l'année prochaine et nous poursuivrons nos efforts pour recruter un responsable du défilé.

Le défilé des Buccaneer Days, à Esquimalt, en 2018

Photo : Radio-Canada

Si cette décision attriste la directrice générale de la Greater Victoria Festival Society, Kelly Kurta, elle comprend néanmoins les organisateurs. Elle pense aux bénévoles, aux familles, aux commanditaires, aux artistes, aux entreprises et aux résidents qui attendent ces défilés avec impatience chaque année.

Une annulation n'est jamais due à un seul élément ou à un seul événement. Elle reflète les pressions croissantes auxquelles nos communautés et nos organismes sans but lucratif sont confrontés pour tenter d'organiser des célébrations sécuritaires et significatives avec des ressources malheureusement limitées.

Kelly Kurta assure que partout au pays, de nombreux organisateurs doivent notamment faire face à la hausse des coûts et aux pressions accrues en matière d'assurance. La tragédie de Lapu Lapu, dit-elle, a, à juste titre, accru la prise de conscience en matière de sécurité publique.

Un camion de location est installé, début août 2025, à Victoria pour sécuriser les alentours de Symphony Splash.

Photo : Radio-Canada / Mélinda Trochu

Il y a un an, Mme Kurta a rejoint l’Alliance canadienne pour la prévention des risques événementiels (ACPRE). C'était la meilleure décision que j'aie jamais prise, dit-elle. L'expertise, les connaissances et le savoir-faire de bon nombre de ces 3400 personnes à travers le Canada sont exceptionnels.

La Greater Victoria Festival Society organise notamment les défilés pour la fête de la Reine et le père Noël. Désormais, des reconnaissances grandeur nature sont effectuées.

Nous recherchons les zones à risque et essayons de les anticiper. Nous avons renforcé nos procédures de gestion des foules, organisé des réunions d'information pour les bénévoles plus fréquentes, et mis en place une collaboration plus étroite avec la police, les pompiers, les services d'urgence et les services municipaux.

L'organisme a également décidé de former ses bénévoles sur la base de scénarios concrets.

Commencer par la sécurité

La directrice générale de la Tourism Industry Association of BC (TIABC), Amber Papou, note que, dans de nombreux cas, les organisateurs d'événements font face à un cocktail explosif, à savoir une hausse des coûts liés aux infrastructures, à la sécurité, aux assurances, au personnel, aux permis et aux fournisseurs, tout en faisant face à une réduction des possibilités de parrainage et à des subventions plus limitées.

La ministre de la Sécurité publique, Nina Krieger, assure quant à elle qu’à la suite du rapport Hinkson, la province a publié des outils et des ressources pour l’organisation d'événements, qui peuvent s'adapter aux communautés, grandes et petites, rurales et urbaines. La décision de tenir ou non des événements revient néanmoins, dit-elle, aux autorités locales et aux organisateurs.

Des camions de location sont installés, début août 2025, à Victoria pour sécuriser les alentours de Symphony Splash.

Photo : Radio-Canada / Mélinda Trochu

Musaab Fagiri, membre associé de l'Institut de gestion des risques stratégiques et conseiller stratégique principal à RCAS, une firme spécialisée en gestion stratégique des risques de sécurité, conseille aux organisateurs de concevoir des événements en commençant par la sécurité.

Si vous organisez un événement sur une rue ouverte, vous aurez évidemment besoin de beaucoup de ressources, contrairement à un espace clos.

Il estime que les municipalités pourraient investir dans des barrières mobiles, certes coûteuses, et les louer aux organisateurs d'événements. Ceux-ci devraient, dit-il, former leurs bénévoles à la sécurité.

Donc, s'ils voient quelque chose, ils doivent dire quelque chose. Et ils peuvent être formés à la manière de réagir : "OK, nous avons une barrière ici, quand la retirer, comment la retirer, et qui va prendre cette décision".

Prendre le temps de sécuriser le parcours

Cette année, le défilé de l'Oak Bay Tea Party n’aura pas lieu. Sandy Germain indique que son organisme a besoin de temps pour prendre en compte les nouvelles recommandations.

Notre itinéraire de défilé traverse le village et des zones résidentielles. Il nous faut donc identifier les rues adjacentes, les voies d'accès à notre parcours, et déterminer la meilleure façon de les sécuriser.

L'objectif est [...] de s'assurer que, pour l'année prochaine, nous serons prêts, préparés, et que nous répondrons à toutes les exigences [pour notre 65^e édition], précise-t-elle.

La ville d'Oak Bay, qui jouxte Victoria, compte 18 000 habitants. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Michael McArthur

Kelly Kurta aimerait que les financements municipaux et provincial soient durables et prévisibles.

Désormais, assure-t-elle, de petits organismes gérés par des bénévoles sont sollicités pour assumer des responsabilités semblables à celles d'entreprises professionnelles de production événementielle : gestion des risques, budgets, relations avec les parties prenantes, aspects techniques, matériel et logistique, permis et plans d'urgence.

C'est une charge énorme pour nos bénévoles qui donnent de leur temps, et sans soutien, ils s'épuisent, déplore-t-elle.

Avec les informations d’Emily Fagan et de l’émission On The Island