HOCKEY. Les derniers jours ont déboulé à toute vitesse pour Sébastien Charpentier. Le nouveau directeur général des Olympiques de Gatineau est déjà à pied d’œuvre pour permettre à l’organisation de retrouver ses lettres de noblesse.

Au lendemain de sa nomination, Sébastien Charpentier a rencontré les représentants des médias régionaux lors d’une conférence de presse tenue au centre Slush Puppie. L’homme de hockey originaire de L’Avenir s’est dit emballé devant le défi qui l’attend au sein de l’organisation la plus titrée dans l’histoire de la LHJMQ.

«Dès le départ, c’est une opportunité qui est vraiment enrichissante comme gars de hockey, a expliqué Sébastien Charpentier. C’est une organisation qui a une histoire. Il y a beaucoup de gens passionnés de hockey dans cette région-là qui sont derrière les Olympiques.»

Au cours des derniers jours, Sébastien Charpentier a eu l’occasion de discuter avec son prédécesseur chez les Olympiques, Serge Beausoleil. Celui-ci se concentrera désormais sur ses fonctions d’entraîneur-chef.

Sébastien Charpentier a épaulé le travail de l’entraîneur-chef et directeur général Maxime Desruisseaux chez les Foreurs au cours des dernières années. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«On a appris à se connaître, a raconté l’ex-gardien de 49 ans. On a essayé de développer ce lien-là pour voir si c’est quelque chose qui pouvait fonctionner et aller de l’avant. Aujourd’hui, c’est une très belle journée pour dire qu’on s’installe : on essaie de mettre les bonnes personnes et les bonnes choses en place et on regarde vers l’avant.»

En réponse à une question d’un journaliste, Sébastien Charpentier s’est présenté comme l’homme de la situation pour relancer les Olympiques. L’équipe a été reléguée dans les bas-fonds du classement au cours des trois dernières saisons.

«Ça fait maintenant plus d’une dizaine d’années que je gravite dans la ligue, a fait observer Sébastien Charpentier. J’ai vraiment touché à pas mal tous les secteurs. En entrevue, j’ai d’ailleurs dit à la blague que j’ai même été conseiller pédagogique!»

Au fil des ans, Sébastien Charpentier a occupé diverses fonctions chez les Foreurs de Val-d’Or, les Tigres de Victoriaville et les Voltigeurs de Drummondville. L’ex-hockeyeur professionnel a retiré du positif de chaque organisation où il est passé.

«Chaque stop dans notre carrière nous apprend quelque chose, que ce soit à faire ou à ne pas refaire. J’ai eu la chance de côtoyer des hommes de hockey très réputés. J’ai pu apprendre autant sur le coaching que sur le recrutement ou la gestion d’une équipe.»

En 2021, Sébastien Charpentier a d’ailleurs fait partie de l’édition championne des Tigres.

«Ce sont des choses qu’on n’oublie jamais. Il y a des choses qu’on a faites dans ces années-là qui sont assurément une bonne recette. Par la suite, je vais garder mon petit carnet de notes bien prêt. On va continuer à en ajouter dedans.»

Un père de famille

Après avoir accroché ses patins, Sébastien Charpentier s’est d’abord intéressé au coaching par l’entremise du programme de hockey du Collège Saint-Bernard.

«Plus ça allait, plus la gestion devenait une partie qui m’attirait beaucoup. Je n’ai jamais forcé les choses. Je n’ai jamais vraiment appliqué nulle part. Ça a toujours été du bouche-à-oreille, des contacts qui m’ont amené vers un nouveau rôle, un nouveau poste.»

«C’est comme ça que j’approche toutes les situations qui vont venir, a-t-il poursuivi. On va y aller au jour le jour. On va évaluer les choses. Le travail d’équipe, faire partie de ce groupe-là, ce sont toutes des choses importantes pour moi.»

Sébastien Charpentier. (Photo d’archives, Ghyslain Bergeron)

À l’image d’un père de famille, Sébastien Charpentier veut accompagner les joueurs des Olympiques pour leur permettre de se réaliser à travers le hockey.

«Ça reste nos p’tits gars. Ce qui m’excite le plus, c’est de voir nos jeunes se développer, s’épanouir. Venir à l’aréna, il faut que ça soit l’fun! Il faut que tu puisses vouloir te dépasser à tous les jours.»

D’ici le prochain camp d’entraînement, Sébastien Charpentier se penchera sur plusieurs dossiers. Son objectif : permettre aux différents secteurs de l’organisation de se coordonner.

«On veut vraiment se mettre sur la même page. Si tu veux avoir une équipe championne, développer une organisation et une culture, il faut que les étoiles soient alignées à tous les niveaux.»

Le jour même de la nomination de Sébastien Charpentier, les Olympiques ont été écartés du processus de sélection pour accueillir le tournoi de la coupe Memorial en 2028. Les Remparts de Québec et les Wildcats de Moncton sont les finalistes pour l’obtention de l’événement.

«C’est sûr qu’on est déçu un peu, mais on ne se couchera pas en petite boule dans le coin, a imagé Sébastien Charpentier. On remet nos bottes de travail. On recommence à travailler. On va bâtir la meilleure équipe possible pour les prochaines années. Le but, c’est d’être le plus compétitif le plus rapidement possible.»

Une chimie vite installée

Nommé conseiller senior aux opérations hockey des Olympiques, Maxime Talbot a participé au processus menant à l’embauche de Sébastien Charpentier, qui a impliqué une dizaine de candidats. L’ex-attaquant de la LNH a louangé l’expérience, le vécu et la vision du nouveau dg.

Serge Beausoleil. (Photo : Olympiques)

«Seb, c’est un gars qui a le goût de travailler, a lancé celui qui est âgé de 42 ans. C’est un passionné. On regarde Hutson et Demidov avec les Canadiens de Montréal : on dit que ce sont des nerds du hockey. Je pense que Seb, c’est un gars qui va se présenter à l’aréna de bonne heure, qui va faire ses devoirs. Pour bâtir une culture, ça prend des gens passionnés, des gens droits, des gens qui n’ont pas peur de prendre des décisions.»

De son côté, Serge Beausoleil a dit s’entendre «comme larrons en foire» avec ses nouveaux patrons. La chimie s’est vite installée au sein du nouveau trio, qui a mis les choses au clair.

«Je comprends que je quitte un poste décisionnel, a expliqué Serge Beausoleil. Mais ultimement, je vais rester qui je suis. Je vais dire ce que je pense. Quand c’est blanc, c’est blanc; quand c’est noir, c’est noir! On a le droit d’être en désaccord. Je trouve que c’est très riche, surtout pour une organisation, que tout le monde puisse dire ce qu’il pense. Tout le monde est confortable là-dedans.»

«Je vais continuer de dire ce que je pense, a ajouté l’expérimenté pilote de 59 ans. Je n’aurai pas la décision finale, mais je dois avouer que je vis très bien avec ça!»

À lire également : Sébastien Charpentier continuera de s’impliquer au Cégep