À la suite d’une séance de débat de plus d'une heure, le conseil municipal de Sault-Sainte-Marie a rejeté une motion visant l’imposition d’un règlement de contrôle intérimaire sur les projets de centres de données liés à l’intelligence artificielle (IA), lundi soir.

Angela Caputo, conseillère municipale pour le quartier trois, a déposé la motion afin d'instaurer un moratoire intérimaire sur les nouveaux projets de centres de données.

Toutefois, la motion visant à suspendre les futurs projets a été retirée.

Par conséquent, le conseil a convenu de demander au personnel municipal d’élaborer un cadre de référence sur les politiques d’aménagement du territoire applicables aux centres de données.

Une ébauche devrait être présentée aux élus à la prochaine réunion, le 31 août.

Selon Mme Caputo, les élus doivent prendre une décision éclairée, avant de cheminer des projets de grande envergure.

À l’heure actuelle, les conseillers municipaux de l'ensemble de l’Amérique du Nord doivent examiner des projets sans disposer de suffisamment d’informations, de cadre réglementaire et de consultations publiques, indique-t-elle.

Angela Caputo, conseillère du quartier 3, espère que les règlements municipaux peuvent suivre la croissance fulgurante des projets énergétiques. (Photo d’archives)

Photo : soumise par la Ville de Sault-Sainte-Marie

Matthew Shoemaker, maire de Sault-Ste-Marie, a indiqué que la motion n’avait pas l’appui des autres élus, lors d'une entrevue à l’émission le matin du Nord.

Le conseil municipal voulait un cadre législatif pour les centres de données, mais ne voulait pas arrêter le développement des centres de données, en ce moment.

Appuyer les projets qui génèrent des retombées économiques constitue sa priorité, a-t-il souligné en entrevue.

J’aimerais voir qu’un projet donne des soutiens économiques à notre communauté, avant qu’on lui donne notre appui, et que ça n’utilise pas un gros montant d’énergie, en comparaison aux emplois qu’offre le projet , indique-t-il.

Matthew Shoemaker, maire de Sault-Ste-Marie. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Orphée Moussongo

Un projet qui suscite des préoccupations citoyennes

Le débat est lié à la proposition d’un projet de l’entreprise de cybersécurité Protexxa et la Première Nation Missanabie Cree.

Le centre de données et installation de surveillance et de formation en sécurité a reçu l’approbation du conseil en décembre 2025 et a suscité un vif débat publique.

Bien que les élus aient donné leur feu vert au projet l’an dernier, la vente du terrain dans l’ouest de la ville n’est pas encore conclue.

Selon l’entreprise, le projet pourrait créer jusqu’à mille emplois, une fois en plein fonctionnement. Ce centre de données aura besoin de 5 MW d’électricité pour fonctionner.

D'après la conseillère Caputo, des résidents ont émis des inquiétudes par rapport à l’empreinte écologique des centres de données qui alimentent l’IA, et les logiciels infonuagiques; notamment, la consommation énergétique, de l’eau et des perturbations auditives.

Je pense que c’est une initiative que nous devons au moins explorer. Par contre, la conversation entourant les centres de données change rapidement, nous apprenons des nouveautés au quotidien, et les inquiétudes ont augmenté vite depuis le mois de décembre , souligne-t-elle.