Santé Québec a demandé au Bureau de l’Inspectrice nationale (BIN) de réaliser un examen indépendant de la branche jeunesse de son établissement à l’Ouest-de-l’île-de-Montréal après le décès de trois jeunes en mars dernier.

« Cette démarche vise à obtenir un regard objectif et indépendant sur la situation. Elle vise à identifier les causes, les écarts potentiels, les enjeux, les risques et les leviers d’amélioration afin de renforcer la gouvernance, la sécurité, l’intégrité, la qualité et la continuité des services offerts aux jeunes et à leurs familles », a indiqué Santé Québec dans un communiqué de presse publié mardi soir.

Le 23 juillet dernier, le quotidien The Montreal Gazette a révélé dans une enquête que trois jeunes mineurs sont décédés alors qu’ils étaient sous la responsabilité des Centres de la jeunesse et de la famille Batshaw à Montréal – l’agence anglophone de la protection de la jeunesse –, qui relèvent de la branche Ouest-de-l’île-de-Montréal de Santé Québec.

Deux des enfants, une fillette de quatre ans et un adolescent de 17 ans, étaient sur la liste d’attente pour des visites à domicile de travailleurs sociaux. La troisième, une adolescente de 16 ans, a mis fin à ses jours au Centre de réadaptation jeunesse de Prévost. Les trois décès font l’objet d’une enquête du bureau du coroner.

Santé Québec mandate donc le BIN d’effectuer un diagnostic opérationnel qui vise à l’optimisation des pratiques, ainsi qu’une enquête administrative, évoquant des « préoccupations quant à la qualité, la sécurité et la continuité des services offerts aux jeunes et à leurs familles ».

Le BIN sera aussi chargé d’évaluer les mesures déjà mises en plage par l’établissement dans les derniers mois. « Santé Québec — Ouest-de-l’Île-de-Montréal s’est mobilisé autour d’un plan d’action structuré et l’exercice permettra d’apprécier les travaux réalisés », précise-t-on.

Lionel Carmant épinglé

Mercredi matin, Charles Milliard, le chef du Parti libéral du Québec (PLQ), a épinglé le ministre responsable des Services sociaux et de la Lutte contre l’itinérance, Lionel Carmant, qui a attendu une semaine avant de commenter publiquement l’affaire.

« La CAQ est très active avec les médias pour faire des annonces, ce serait l’fun qu’on le soit aussi quand vient le temps de dénoncer des enjeux dans leur système public, entre autres avec la DPJ, alors ce sera à eux d’assumer ça », a-t-il dit en mêlée de presse à Québec.

M. Carmant a finalement pris la parole dans quelques médias mercredi matin. Dans une entrevue accordée à The Montreal Gazette, il a déclaré avoir été informé des trois décès au mois de mai, peu de temps après avoir repris son rôle de ministre responsable des Services sociaux et de la Lutte contre l’itinérance.

Le ministre, qui a décliné notre demande d’entrevue, a affirmé ne pas voir « l’intérêt » de rapporter publiquement les décès survenus dans le cadre de la protection de la jeunesse.

La veille, le PLQ avait dénoncé « le silence inacceptable » de M. Carmant. « Alors que près d’une semaine s’est écoulée depuis cette sortie médiatique, le ministre n’a toujours pas daigné commenter publiquement la situation, faire preuve d’empathie envers les proches touchés ou apporter le moindre élément de réponse afin de rassurer la population », a clamé le parti par voie de communiqué. « Pour le PLQ, cette absence totale de leadership et de transparence en pleine crise est incompréhensible et indécente. »

La porte-parole libérale en matière de protection de la jeunesse, Brigitte Garceau, a demandé que la Commission des droits de la personne et des droits de la jeunesse intervienne afin de mener une enquête indépendante sur chacun des trois dossiers et sur les pratiques institutionnelles de Batshaw. « Toute la lumière doit être faite et les correctifs nécessaires doivent être apportés sans délai », a-t-elle insisté.