A Barcelone, une société experte en impression 3D a apporté sa contribution à l’éternel chantier de la célèbre Sagrada Família. Ce partenaire technologique a contribué à la création des pièces de céramique recouvrant la croix monumentale de la tour de Jésus-Christ, cette dernière ayant été récemment achevée.

13 000 tuiles de céramique et de verre

Rappelons tout d’abord que la Sagrada Família est une basilique emblématique de la ville de Barcelone (Espagne), imaginée par l’architecte catalan Antoni Gaudí. Célèbre pour son architecture unique mêlant le style gothique et l’art nouveau, l’édifice a surtout la particularité d’être en cours de construction depuis 1882, avec un possible achèvement vers 2035. Le mois de février 2026 a signé la fin de la structure architecturale principale, avec la pose de la croix au sommet de la tour de Jésus-Christ qui avec ses 172,5 mètres de hauteur, est la plus imposante du bâtiment.

L’élément qui nous intéresse dans le cadre de cet article n’est autre que la croix de la tour de Jésus-Christ. Plutôt massive, cette croix tridimensionnelle à quatre bras mesure 17 m de hauteur et 13 m de largeur, pour une masse de près de 13 tonnes. Or, celle-ci arbore un revêtement de verre et de céramique blanche glacée, dont l’élaboration par l’atelier historique Cerámica Cumella a reçu le soutien de l’impression 3D, comme l’expliquait le média VoxelMatters dans un article publié en mars 2026.

La société locale Lamaquina a mis son expertise à contribution mais contrairement aux idées reçues, la croix elle-même n’a pas été imprimée en 3D. En effet, cette technologie a servi à produire les moules et autres supports en argile permettant de fabriquer les 13 000 tuiles de céramique et de verre. Précisons tout de même qu’il s’agit ici de tuiles aux géométries complexes, notamment la double torsion typique d’Antoni Gaudí.

Crédit : Capture d'écran Instagram / Lamaquina

Quelle type d’impression 3D ?

Concrètement, la technologie à laquelle Lamaquina a eu recours est la fabrication additive robotisée à base d’argile de grand format. Dans ce cas précis, la société a utilisé des bras robotiques industriels multi-axes embarquant des têtes d’extrusion de la marque italienne WASP, spécialisée dans l’impression 3D de terre et de céramique. Précisons au passage que les moules de soutien sont faits en argile de construction technique, un matériau chimiquement et thermiquement compatible avec les tuiles finales de la croix. Par ailleurs, les bras robotiques n’ont pas déposé l’argile uniquement à plat couche par couche. En effet, ces machines ont effectué des trajectoires en 3D réelles – mouvements multi-axes – afin d’épouser directement les courbes de double torsion complexes à l’origine théorisées par l’architecte catalan.

Cependant, le véritable savoir faire de Lamaquina se situe davantage dans l’optimisation informatique avant impression. Il faut dire que la cuisson de la céramique provoque une rétractation naturelle, un rétrécissement qu’il est très important d’anticiper. Un code informatique propriétaire a permis de modéliser chaque moule, dont la géométrie en 3D prend en compte le taux de rétrécissement lors de la cuisson.

D’importantes économies de temps et d’argent

Il est important de savoir qu’en raison de la forme pyramidale et incurvée de la croix de la tour de Jésus-Christ, les 13 000 tuiles ne sont pas toutes identiques. En effet, ces dernières se déclinent en 500 formes complexes différentes. Or, dans l’industrie classique, fabriquer autant de moules en acier ou en plâtre aurait pris des années et aurait couté extrêmement cher.

Enfin, l’aide de Lamaquina ne remet pas en question le travail de l’atelier Cerámica Cumella. Effectivement, les artisans appliquent l’émail des tuiles à la main, un travail titanesque. En réalité, l’expertise de Lamaquina permet de supprimer certaines contraintes techniques de fabrication et donc, de réaliser des économies de temps et d’argent. Rappelons que le chantier ne reçoit aucun financement extérieur : seuls les dons et recettes des visites constituent le budget.