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La police britannique a annoncé vendredi l'ouverture d'une enquête pour «meurtre » après la découverte du corps d'une ancienne députée présentant de «graves blessures», des faits pour lesquels un homme de 26 ans a été arrêté. Ann Widdecombe, 78 ans, a été députée conservatrice de 1987 à 2010 et secrétaire d'État aux prisons de 1995 à 1997.

Fervente supportrice du Brexit, elle a quitté les Tories en 2019 pour rejoindre le parti de Nigel Farage, sous la bannière duquel elle a été élue députée européenne, avant de devenir porte-parole de Reform UK. La police du Devon et de Cornouailles (sud-ouest de l'Angleterre) a indiqué avoir ouvert une enquête pour «meurtre», à la suite du «décès suspect» de Mme Widdecombe à son domicile du Devon. Elle a ajouté que le corps de la victime présentait de «graves blessures».

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«Un rôle décisif dans la concrétisation du Brexit»

Le chef adjoint de cette force de police, Matt Longman, a déclaré lors d'un point presse qu'un citoyen britannique de 26 ans avait été arrêté dans le cadre de cette affaire. Il a ajouté ne disposer «d'aucune information permettant d'affirmer qu'il s'agit d'un crime à caractère politique», précisant que la piste terroriste avait été écartée à ce stade.

Le premier ministre Keir Starmer a qualifié l'annonce de l'enquête pour meurtre de «vraiment choquante», tandis que la cheffe des conservateurs Kemi Badenoch s'est dite «abasourdie» par ce drame «horrible». Ann Widdecombe «a joué un rôle décisif dans la concrétisation du Brexit et nous manquera à tous», a loué l'ex-héros du Brexit, Nigel Farage. L'ex-députée avait gagné la sympathie du public en participant en 2010 à l'émission de la BBC «Strictly Come Dancing», version britannique ultra-populaire de «Danse avec les stars». Elle était parvenue jusqu'en quarts de finale grâce au vote des téléspectateurs, séduits par son autodérision.