La MRC de Témiscamingue s'est récemment opposée à une relance du projet de route vers Maniwaki, un projet vieux de plusieurs décennies.

Le conseil de la MRC soutient notamment vouloir protéger la ressource forestière destinée aux usines témiscamiennes.

Le maire de Maniwaki, Louis-André Hubert, parle toutefois d'une confusion et de mauvaise communication. Il affirme que ses démarches visent uniquement son secteur.

Il semble y avoir un vent de panique chez certaines personnes du côté du Témiscamingue, mais je veux les rassurer : le projet, ce n’est pas d’aller construire un chemin chez eux pour l’instant.

« Le projet actuellement, c’est simplement de redresser un chemin déjà existant chez nous, en Outaouais, dans la Vallée-de-la-Gatineau, quelque chose qui est déjà prévu et qui améliorerait beaucoup la rentabilité ou qui ferait diminuer les coûts d’opération des usines à Maniwaki », explique M. Hubert.

Le maire de Maniwaki, Louis-André Hubert. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Félix Desroches

Comme au Témiscamingue, la crise de l’industrie forestière se fait sentir dans cette municipalité de quelque 3700 âmes.

Le projet du maire Hubert prévoit le redressement d’un lien routier d'environ 8 kilomètres vers le parc industriel de Maniwaki pour favoriser les activités de l'industrie forestière. On y retrouve notamment l’usine Domtar, actuellement fermée.

Le plan était déjà bien avancé en 2023, mais n’aurait pas abouti pour une raison de politique provinciale, avance M. Hubert. Ça aurait pu être fait déjà, ce serait complété, mentionne-t-il en espérant que sa proposition voie le jour le plus rapidement possible.

Chemin complet : peut-être un jour, mais pas maintenant

À long terme, Louis-André Hubert demeure ouvert à l'idée de compléter la liaison routière entre Maniwaki et le Témiscamingue, bien que ce ne soit pas sa priorité.

« Le projet actuel, ce n’est pas d’aller faire des travaux chez eux [au Témiscamingue] puis de prendre du bois chez eux. C’est simplement de redresser notre bout de chemin chez nous et de le rendre fonctionnel », assure-t-il.

« On a des enjeux avec les approvisionnements forestiers au nord, et puis là, on va aussi avoir, si on ne fait pas notre job comme du monde avec cette route-là, des enjeux avec nos approvisionnements forestiers à l’ouest », souligne M. Hubert.

L'usine Domtar de Maniwaki. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Claudine Richard

Le nouveau chemin serait doté d’une chaussée adaptée au transport par camions lourds et éviterait de passer par des chemins municipaux du village de Montcerf-Lytton, par exemple.

Le maire Hubert souhaiterait faire aboutir le nouveau tronçon de route dans une cour de triage, en passant directement par la route 105. Ça aiderait la relance des usines, ça aiderait la réouverture de Domtar, soutient-il.

La route Maniwaki-Témiscamingue passe près de quelques zecs, comme les zecs Dumoine, Pontiac et Bras-Coupé-Désert, où plusieurs villégiateurs font des séjours de plein air.