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Le cadavre d'un crocodile lesté de poids a été retrouvé ce dimanche soir par un pêcheur dans un canal à Roubaix (Nord), a indiqué lundi la préfecture du Nord à l'AFP, confirmant des informations de médias locaux.

Une affaire insolite. Ce dimanche 19 avril, un pêcheur muni d'un aimant a remonté "autour de 20H00" le cadavre d'un crocodile "attaché avec des poids" depuis l'un des canaux bordant la ville de Roubaix, à la périphérie de Lille, selon la préfecture.

Enquête ouverte par le parquet de Lille

La dépouille de cet animal mesurant "plus d'un mètre" de long a été confiée à la Ligue Protectrice des Animaux (LPA), a précisé cette même source.

Dans une courte vidéo publiée sur les réseaux sociaux dans laquelle semble s'exprimer l'auteur de la découverte insolite, on peut voir le cadavre d'un crocodile entouré de chaînes et lesté d'un poids.

D'après cet homme, le crocodile était par ailleurs enfermé dans un "sac de couchage", qui apparaît également dans la vidéo à côté de la dépouille, déposée sur une pelouse à côté d'un canal de Roubaix.

"J'ai jeté mon aimant, j'ai vu un truc lourd, bizarre, j'ai ouvert, dedans il y avait ça (le crocodile, NDLR). Un truc de fou", commente l'homme dans la même vidéo. 

Il s'agit d'un caïman à lunettes, qui mesurait environ un mètre pour une dizaine de kilogrammes, selon Manon Lepage, référente faune sauvage captive au sein de la LPA de Roubaix.

Bien inférieure à celle que peut atteindre un caïman à lunettes adulte, cette taille peut témoigner soit de la jeunesse de l'animal, soit d'un "problème de croissance" lié à de mauvaises conditions de vie, a ajouté Manon Lepage.

Enquête ouverte pour maltraitances animales

Le corps de l'animal a été confié à la LPA de Roubaix "pour y être conservé en chambre froide", dans l'attente d'analyses supplémentaires, a-t-elle expliqué. Selon Teva, policier à Roubaix, une autopsie doit être pratiquée mercredi par un vétérinaire.

Le parquet de Lille a confirmé mardi "l'ouverture d'une enquête pour des faits de maltraitance animale", confiée au commissariat de Roubaix.

Retrouvé lesté d'un poids de dix kilogrammes et emballé dans un sac de couchage, le reptile n'était "pas en état de putréfaction" lors de sa découverte, ce qui laisse à penser qu'il avait été jeté récemment dans le canal, selon Teva.

Mais "ça va être très difficile de retrouver le propriétaire", a estimé ce policier, en raison de l'absence d'éléments pouvant permettre aux enquêteurs de remonter sa piste, ainsi que du peu de caméras de surveillance autour du canal.

Un caïman à lunettes "demande des infrastructures assez énormes, dont un bassin assez conséquent pour qu'il puisse se mouvoir, une zone terrestre" et un "type d'ampoule spécifique" pour reproduire les conditions climatiques de l'Amérique centrale et du Sud, d'où cette espèce est originaire, a souligné Manon Lepage.

La découverte à Roubaix ne l'a "pas si étonnée" que ça, les caïmans à lunettes étant les animaux "les plus couramment choisis" par les personnes souhaitant posséder un crocodilien, selon elle.

La possession de ce type de reptile est "très réglementée", ce qui fait que les lieux habilités, "extrêmement rares", sont généralement des parcs animaliers ou des refuges, a-t-elle expliqué. Ce qui fait que les saisies de caïmans à lunettes ne sont pas rares.

En novembre 2025, la gendarmerie de la Marne avait par exemple annoncé sur Facebook la saisie de trois bébés caïmans de cette espèce, que quelqu'un tentait de vendre sur le réseau social Snapchat.