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Le ministre de l'Industrie Sébastien Martin a regretté mardi l'absence d'un industriel dans le projet de reprise de Fibre Excellence, groupe en redressement judiciaire dont les deux dernières usines de pâte à papier en France emploient environ 600 personnes. «À l'heure à laquelle nous parlons, malheureusement, dans le projet tel qu'il est proposé, je n'ai pas de réel investisseur industriel. Nous avons jusqu'au 17 juin pour trouver un investisseur industriel», a déclaré le ministre à l'Assemblée nationale, lors de la séance des questions au gouvernement. Le tribunal de commerce de Toulouse examinera le 17 juin l'offre de reprise, portée par des dirigeants du groupe Fibre Excellence.

Cette prise de position du ministre intervient alors que collectivités locales et syndicats pressaient, dans un courrier commun, le Premier ministre Sébastien Lecornu d'agir de façon urgente pour éviter la liquidation de Fibre Excellence. Questionné par le député de Seine-Maritime Édouard Bénard, qui alertait sur «les conséquences dramatiques» d'une liquidation judiciaire, le ministre n'a pas évoqué de nouveau geste de l'État pour sauver l'entreprise. Le ministre assure que «l'État a tout mis en œuvre», mettant en avant une proposition d'une hausse de 20% du tarif auquel EDF rachète électricité produite par les deux usines.

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Propriétaire absent

Outre leur activité de production de pâte à papier, les usines produisent en effet de l'électricité à partir de bois et de copeaux, dont le cours a fortement augmenté ces dernières années, rendant déficitaire cette activité et plombant les comptes du groupe. Face aux propositions de l'État, «j'ai eu droit à un investisseur qui a fermé la porte, car l'entreprise, il la gère depuis l'Indonésie ou depuis le Canada. Moi, maintenant, je veux un investisseur industriel», a-t-il souligné.

L'actionnaire de Fibre Excellence, l'Indonésien Jackson Wijaya, dont la famille dirige le géant indonésien de la papeterie mondiale Asia Pulp and Paper, a jeté l'éponge, faute de rentabilité du groupe, affirmant y avoir investi près de 300 millions d'euros. Le groupe emploie actuellement 670 salariés et sa disparition fragiliserait une filière de plus de 10.000 emplois, selon les élus et les syndicats. Fibre Excellence, propriétaire de deux usines à Saint-Gaudens (Haute-Garonne) et Tarascon (Bouches-du-Rhône), a été placée en redressement judiciaire le 27 avril.