Il était bien difficile de prévoir la formation partante des Alouettes de Montréal en raison des nombreux mouvements de personnel observés à l'entraînement cette semaine, mais une chose était claire : on tentait de trouver une place au premier choix du dernier repêchage, Rohan Jones. C'est maintenant chose faite.

Jones, choisi 8e au total le printemps dernier, remplacera Marco Dubois comme receveur inséré dans la formation partante de Jason Maas. Dubois a vu son nom inscrit sur la liste des blessés pour une rencontre, bien qu'il ait paru en pleine forme toute la semaine au Stade Hébert.

Je me vois comme une arme offensive. Centre-arrière, ailier rapproché : ce sont toutes des options possibles pour moi, a déclaré Jones après l'entraînement de jeudi. Je dirais que ma force est vraiment quand j'ai le ballon dans mes mains, mais je suis vraiment polyvalent, que ce soit pour bloquer ou courir des tracés. Tout est ouvert pour moi; ça dépend comment les entraîneurs voient les choses pour moi.

Jones pourrait également être utilisé au sein des unités spéciales, lui qui a été utilisé à la droite du spécialiste des longues remises à l'entraînement cette semaine.

Je prends les unités spéciales très au sérieux. Tu as besoin des trois phases de jeu pour être une équipe gagnante, a dit le no 11 des Oiseaux. C'est une position où j'ai joué auparavant et je m'y sens à l'aise.

Il ne s'agit pas du seul nouveau venu en attaque, puisque Stevie Scott III reprendra du service dans le champ arrière. Celui qui n'a disputé qu'une seule rencontre cette saison arrive en renfort pour pallier la perte de Travis Theis, dont le nom s'est retrouvé sur la liste des blessés pour six rencontres. Theis a été blessé lors de la victoire de la semaine dernière face aux Lions de la Colombie-Britannique.

Jeudi, Maas avait expliqué qu'il attendrait de voir comment le corps de Scott répondrait à cette première séance d'entraînement depuis plusieurs semaines. De toute évidence, l'entraîneur-chef a aimé ce qu'il a vu vendredi.

Scott sera secondé par le Canadien Liam Talbot, qui a inscrit le premier touché de sa carrière face aux Lions.

Après un an d'absence, David Dallaire effectuera aussi un retour au jeu. Il a été inséré à la formation à titre de substitut du centre-arrière Jacob Mason. Dallaire devrait également obtenir du temps de jeu au sein des unités spéciales.

Finalement, Des Holmes remplacera Nick Callender, touché au dos, au sein de la ligne à l'attaque.

Du côté de la défense, deux demis défensifs partants seront absents, soit Wesley Sutton et Najee Murray. Faion Hicks et Robert Kennedy III les remplaceront.

Une première en 11 ans?

Les Alouettes (10-2) tenteront samedi, 22 h (HAE), de signer une première victoire au domicile des Lions (6-6) depuis 2015. Tous ceux à qui nous avons fait la remarque cette semaine, que ce soit Maas ou encore le quart-arrière Davis Alexander, avaient le même message : l'histoire ne compte pas et il faut gagner le match de la semaine.

Je pense que ça a à voir avec le fait que les Lions ont une bonne équipe depuis plusieurs années, a d'abord offert Maas en guis d'explication. Je leur accorde beaucoup de mérite pour cet aspect. Est-ce difficile de faire un vol de cinq ou six heures pour s'y rendre? Ça ajoute au degré de difficulté. Nous savons toutefois ce que nous avons à faire. Nous avons donné toutes les ressources nécessaires et géré les entraînements de façon à ce que nos joueurs se sentent le mieux possible physiquement pour ce match. Au bout du compte, nous avons un adversaire difficile entre les mains.

Je ne sais pas ce que c'est, je n'y ai joué qu'une fois, en 2024, a pour sa part ajouté le quart Davis Alexander. Peut-être que c'est parce qu'on se fait dire tellement souvent qu'on a du mal à gagner là-bas que c'est un blocage mental! On ne joue pas avant 22 h, heure de l'Est. Peut-être que ce sera une bonne chose : ça aura l'air d'un match dans l'Est pour nous. Je me rappelle un match où nous sommes arrivés à 21 h, heure du Pacifique, et nous devions jouer à 14 h le lendemain. Celle-là avait été difficile!

Maas ne s'attend pas à voir quelque chose de différent sur le terrain de la part des Lions, même s'il s'agit d'un deuxième match en deux semaines contre la même formation.

Pas vraiment, après 12 rencontres, ils sont qui ils sont, a-t-il souligné. Je sais qu'ils ont joué notre dernier match après une courte semaine, alors ça a laissé moins de temps à leurs entraîneurs pour la préparation. Aussi en forme soient-ils, les joueurs ne sont pas à leur maximum pendant une semaine écourtée.

Je sais qu'ils seront mentalement prêts à nous affronter. Physiquement, ils auront profité d'une semaine complète cette fois-ci. Mais à ce temps-ci de l'année, vous faites ce que vous faites de mieux.