Rob Lantz est revenu par la grande porte. Les militants du Parti progressiste-conservateur de l’Île-du-Prince-Édouard ont permis samedi à leur ancien chef par intérim de reprendre les rênes de la formation politique.

Élu chef permanent de son parti lors d’un congrès à la direction, le politicien reprendra également ses fonctions de premier ministre d’ici quelques jours.

J'ai hâte de redevenir premier ministre. J'ai hâte de me remettre au travail, a déclaré Rob Lantz peu après avoir remporté son pari. Aujourd'hui, nous célébrons cette victoire, nous célébrons la croissance de ce parti.

Chef pour la troisième fois

La carrière politique du 34^e et futur 36^e premier ministre de l’Île-du-Prince-Édouard a connu plusieurs rebondissements. Cet ancien conseiller municipal à Charlottetown est chef du Parti progressiste-conservateur pour la troisième fois, et s’apprête à devenir premier ministre de la plus petite province canadienne pour la deuxième fois.

Devant quelques centaines de militants réunis samedi en congrès dans la capitale provinciale, Rob Lantz a soutenu que les insulaires avaient profité des actions de son gouvernement, notamment des investissements dans l'éducation et les soins de santé qui avaient trop longtemps été négligés.

Après sa victoire, il a lancé un appel à l’unité.

Avec cette équipe, nous sommes prêts à aller de l’avant.

Toutefois, le résultat de la course à la direction laisse entrevoir des divisions au sein du Parti progressiste-conservateur.

Rob Lantz a obtenu 53 % des suffrages exprimés par les militants. Son seul adversaire, Mark Ledwell, a obtenu 47 % des voix. Entre les deux candidats, l’écart est inférieur à 350 voix sur 5431 bulletins de vote dépouillés.

En fin de campagne, Mark Ledwell avait d’ailleurs prédit un résultat serré.

En décembre dernier, le Parti progressiste-conservateur semblait pourtant soudé autour de Rob Lantz. Au moment de lancer sa campagne pour devenir chef permanent, l’élu du centre-ville de Charlottetown avait fait le plein d’appuis au sein de son caucus, récoltant le soutien de 18 des 19 autres députés de son parti à l’Assemblée législative.

Candidat victorieux à la direction du Parti progressiste-conservateur de l'Île-du-Prince-Édouard, Rob Lantz serre la main de son adversaire, Mark Ledwell, au terme d'une course serrée, à Charlottetown, le 7 février 2026.

Photo : Radio-Canada / Raphael Caron

Pendant la course à la direction, Rob Lantz a défendu son bilan en tant que premier ministre, notamment sur les questions de l’accès aux soins de santé et de la gestion de terres. Il a aussi proposé de construire un tunnel entre l’Île-du-Prince-Édouard et la Nouvelle-Écosse.

Par contre, Mark Ledwell, un avocat sans autre expérience politique, semble avoir séduit plusieurs militants avec un programme orienté plus à droite, prévoyant une réduction de la taxe de vente harmonisée et une réforme scolaire, notamment. Il a aussi appelé à une plus grande stabilité politique et dénoncé la succession de dirigeants intérimaires à la tête de la province.

En effet, l'Île-du-Prince-Édouard a connu trois premiers ministres en 2025.

Après la démission de Dennis King, le Parti progressiste-conservateur a d'abord nommé Rob Lantz par intérim. Celui-ci a ensuite démissionné de ses fonctions de premier ministre et de chef intérimaire pour se présenter à la chefferie permanente, passant alors le flambeau à Bloyce Thompson.

Vers des élections anticipées?

Le nouveau chef progressiste-conservateur affirme que son gouvernement a toujours un mandat fort pour gouverner l'Île-du-Prince-Édouard. Toutefois, il n’écarte pas complètement la possibilité de déclencher des élections anticipées.

Ce n’est pas nécessaire, mais ça demeure une option, a indiqué Rob Lantz samedi peu après sa victoire.

Rob Lantz n'écarte pas la possibilité de déclencher des élections anticipées à l'Île-du-Prince-Édouard.

Photo : Radio-Canada / Alexandre Pirottin

Les prochaines élections à date fixe sont prévues à l’automne 2027.

Toutefois, le politologue Don Desserud, de l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard, s’attend à ce que le gouvernement déclenche des élections dans les prochains mois pour asseoir sa légitimité. Il va y avoir beaucoup de pression pour que [Rob Lantz] déclenche des élections, a-t-il déclaré.

Thomas Burleigh devient chef du NPD insulaire

Par ailleurs, le Nouveau Parti démocratique (NPD) de l’Île-du-Prince-Édouard a lui aussi un nouveau chef permanent. Thomas Burleigh, le seul candidat en lice, a reçu le soutien unanime des 46 militants du parti rassemblés samedi en congrès à Charlottetown.

Le transformateur de fruits de mer, âgé de 27 ans, souhaite rebâtir le NPD en allant à la rencontre des jeunes et des électeurs en milieu rural. Selon lui, ces deux segments de la population ont été négligés par le passé. [Le NPD] est le parti des travailleurs. C'est le parti des insulaires de la classe moyenne qui essaient de faire face au coût de la vie, a-t-il déclaré samedi.

Thomas Burleigh, chef du Nouveau Parti démocratique de l'Île-du-Prince-Édouard, le 7 février 2026.

Photo : Radio-Canada / Raphael Caron

Le NPD n’a pas de siège à l’Assemblée législative. Lors des trois dernières élections partielles à l’Île-du-Prince-Édouard, le parti n’a pas réussi à récolter plus de 3 % des voix. L’ancienne cheffe, Michelle Neill, elle-même candidate lors de l’un de ces scrutins, a quitté son poste en octobre dernier.

Herb Dickieson, le seul député néo-démocrate de l’histoire de la province, de 1996 à 2000, s’était lancé dans la course à la direction du parti. Il s’est finalement désisté pour laisser le champ libre à Thomas Burleigh.

Avec des renseignements de Raphael Caron, de Kheira Morellon et de CBC