À compter du 1er février, tous les employés de la fonction publique de l'Alberta (FPA) devront retourner au bureau cinq jours par semaine. Cette mesure touche environ 14 700 employés.

Actuellement, environ 20 % des effectifs totaux travaillent en mode hybride, et environ 26 % sont au centre-ville. Cette politique avait été mise œuvre en mars 2022.

Le retour de ces milliers employés municipaux augmenterait l'achalandage et le volume de clients pour les restaurants, les cafés et d'autres commerces, dont beaucoup souffrent économiquement de l'absence des travailleurs.

Selon Todd Walker, un conseiller en immobilier commercial de Crescent Commercial Real Estate, qui a 31 ans d'expérience au centre-ville, l'activité engendre l'activité. Un centre-ville animé est bénéfique pour la base fiscale, le commerce de détail et l'attrait résidentiel.

Un centre-ville en santé est une ville en santé.

Qui voudrait avoir un trou au milieu de sa ville?, ajoute-t-il. Il constate une augmentation récente de la vitalité et de l'énergie au centre-ville, qu'il compare à une ruche d'abeilles.

Il affirme ne pas avoir vu une telle effervescence depuis avant la pandémie de COVID-19.

Je pense que le plus important pour le centre-ville, c'est d'avoir des gens qui travaillent dans les bureaux, affirme pour sa part Margarita Casares, gérante du Caffè Sole.

Je trouve ça formidable et très bénéfique pour notre petite entreprise.

Cependant, Bryce Jowett, président du syndicat CSU 52, souligne que la province vit toujours une crise de l'abordabilité. Le fait de forcer les employés à revenir au bureau cinq jours par semaine ajouterait aux dépenses : stationnement, essence, transport en commun ou frais de garde supplémentaires.

Il s'inquiète également des problèmes de circulation que cela pourrait engendrer. Nous allons ajouter quelques milliers de trajets supplémentaires à cela, et je ne sais pas comment cela va résoudre le problème, dit-il.

Travail à distance

Chris Dulaba, du Groupe Rohit, signale que le télétravail généralisé complique la communication avec certains employés de la Ville.

L'absence fréquente de numéros de téléphone dans les signatures de courriel fait de ce dernier le seul contact, ce qui occasionne des retards par rapport aux appels téléphoniques passés et aux visites en personne.

Pour Chris Dulaba, le travail à distance prolongé a un effet sur la culture d'entreprise. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

De plus, le succès professionnel dépend non seulement des compétences individuelles, mais aussi de la présence et la collaboration, car il est prouvé que cela rend le fonctionnement plus efficace pour tous les types d'industries, dans toutes les organisations, explique-t-il.

Selon Bryce Jowett, le retour au bureau cinq jours par semaine contredit une lettre d'entente sur le travail hybride valide jusqu'en 2027. Il dénonce une décision politique sans lien avec des problèmes de productivité, affirmant que les employés peu productifs le resteront, quel que soit le lieu de travail.

Responsabilité de la Ville

Chris Dulaba affirme que la Ville a une certaine responsabilité d'aider à faire revenir les gens, surtout après avoir investi des centaines de millions de dollars en infrastructures publiques au centre-ville.

Andrew Knack, le maire d'Edmonton, affirme que le fait d'imposer le retour au bureau est le mauvais outil pour revitaliser le centre-ville.

Si nous cherchons à utiliser cela comme moyen de revitaliser le centre-ville, nous utilisons le mauvais outil. Le monde a changé.

Pour lui, il faut rendre le centre-ville plus actif par le biais d'événements, de soutien aux entreprises et, surtout, en augmentant le nombre de personnes qui y vivent. C'est cela qui va améliorer les choses.

Bryce Jowett, s'inquiète de l'espace disponible dans le centre-ville, notamment avec la vente prévue de Chancery Hall et de Century Place.

Des plans visant à transférer le personnel travaillant dans ces locaux vers d'autres installations sont en cours d'élaboration, affirme la Ville dans un communiqué. L'objectif est de regrouper les activités de ces installations dans des locaux existants, détenus en propriété ou en location.

Avec des informations d'Emily Williams