Le quai de Grande-Vallée est officiellement vendu. La minière Ressources minérales Pélican met la main sur cette infrastructure, qui lui permettra l’exportation des milliers de tonnes de carbonate de calcium par année.

Acquis par Ressources minérales Pélican pour la somme de 1 350 000 $, le quai commercial appartenait auparavant à la Municipalité, qui en avait hérité du gouvernement fédéral.

On n’avait pas nécessairement les moyens financiers d’entretenir ce qui est là, donc ça pouvait devenir un certain boulet pour la Municipalité, explique le maire de Grande-Vallée, Noël Richard.

Le quai industriel de Grande-Vallée est d'une longueur de 25 mètres. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

La majorité de ses clients étant basés en bordure du fleuve Saint-Laurent, Ressources minérales Pélican privilégie le transport de son minerai par voie maritime.

L’entreprise prévoit également utiliser des terrains adjacents au quai, dont il a fait l’acquisition, pour l’entreposage, soutient le président-directeur général, David Canuel.

C’est un élément important qui vient s’ajouter à l’ensemble des pièces maîtresses du projet.

Le carbonate de calcium est une pierre blanche qui doit être concassée pour devenir une poudre. Ce minerai est utilisé dans la fabrication de nombreux produits, comme la nourriture pour animaux, les matériaux de construction ou les produits pharmaceutiques.

Ces monticules de carbonate de calcium ont été produits durant la phase exploratoire dans les dernières années. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

Malgré cette vocation commerciale, l’accès au site sera maintenu pour la population locale. Le contrat de vente garantit l’accès aux citoyens pour la pêche et la promenade en dehors des opérations minières, tout en préservant l’usage pour d’autres entreprises maritimes de la région, assure M. Canuel.

Réfection du quai

Pour moderniser ces infrastructures, l’entreprise a déjà engagé des travaux préliminaires, soutenus par des subventions du ministère des Transports pour le dragage. Des lampadaires ont été installés et la surface de roulement a été réparée, indique David Canuel.

Le président-directeur général précise que l’entreprise souhaite maintenir l’infrastructure à jour, en bonne condition, sécuritaire et évaluer d’éventuelles améliorations des capacités d’opération.

La minière prévoit de premiers déplacements maritimes de produit brut dès l’année prochaine, tandis qu’un projet d’usine de pulvérisation est visé pour 2028.

David Canuel et Noël Richard devant le quai de Grande-Vallée

Photo : Gracieuseté de Ressources minérales Pélican

L’ensemble du projet minier représente un investissement total estimé entre 40 et 50 millions de dollars.

Vente attendue à Grande-Vallée

La transaction, sur la table depuis 2022, a été entérinée en juillet dernier par le conseil municipal.

Pour la municipalité, l’aboutissement de ces quatre années de démarches et d’autorisations ministérielles représente une nouvelle perspective économique.

C’est une diversification nouvelle en regard de l’économie de Grande-Vallée. On est dans le domaine forestier, on est dans le domaine touristique, on est dans le domaine des services de première ligne et des services publics, donc d’avoir une entreprise qui va être dans le minerai maintenant […] c’est majeur pour nous, bien entendu, soutient le maire Noël Richard.

L’arrivée à terme des activités de la minière pourrait générer entre 35 et 40 emplois directs à Grande-Vallée, estime M. Richard.