Mardi, Léon XIV s’est fait opérer à l’hôpital Gemelli de Rome d’un nodule au poumon qui s’est avéré cancéreux. Dans un communiqué, le Saint-Siège a précisé que « le lobe inférieur du poumon droit a été retiré » et qu’« après l’intervention, le pape s’est réveillé normalement et, après une courte période d’observation, il est retourné dans sa chambre ». Cette transparence du Vatican sur l’état de santé d’un souverain pontife est un phénomène assez exceptionnel et récent.

C’est le pape François, décédé en avril 2025, qui avait œuvré pour mettre en place davantage de communication sur ces sujets parfois sensibles. Autrefois protégée par le secret d’État, la santé des papes est aujourd’hui dévoilée au public de manière encadrée. En 2003, sous le pontificat de Jean-Paul II, la stratégie était bien différente : atteint de la maladie de Parkinson, le Polonais avait longtemps caché son état de santé, alors même que la maladie altérait son élocution et sa mobilité. De même, en 2013, quand Benoît XVI avait annoncé sa démission, il avait confié manquer de forces en raison de son âge avancé, tout en restant évasif sur son diagnostic médical.

À la suite de cette annonce, le pape Léon XIV avait reçu de nombreux messages de soutien. Des fidèles se sont aussi rassemblés pour prier pour lui dans la chapelle de l’hôpital.

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