Le gouvernement de l’Alberta lance une campagne publicitaire de 4 millions de dollars pour convaincre la population de voter pour le maintien de l’Alberta au sein du Canada.

Si vous prenez les transports en commun ou lisez des magazines locaux, vous avez peut-être déjà vu ces nouvelles publicités.

On peut y lire : Mobilisons-nous pour une Alberta plus forte. Ce slogan est assorti du tracé de la province en blanc et d'une feuille d’érable en rouge.

Ce sont là quelques exemples d’une importante campagne provinciale de 4 millions de dollars, financée par des fonds publics, à l’approche du référendum du 19 octobre.

L’objectif, comme l'explique le bureau de la première ministre Danielle Smith, est « d'exhorter les Albertains à voter en faveur d’une Alberta forte et souveraine au sein d’un Canada uni, notamment en votant oui aux questions 1 à 9. »

Dans une déclaration, le gouvernement indique que la campagne s’appuie sur une combinaison de publicités traditionnelles et en ligne diffusées notamment à la télévision, à la radio, sur les réseaux sociaux et dans la presse écrite.

Il y a également des publicités sur des panneaux d’affichage dans la rue et en format électronique, tandis qu'un livret sera envoyé par voie postale à chaque foyer albertain.

Des publicités sont également visibles dans des stations de train léger, comme ici, à Edmonton.

Photo : Radio-Canada / Travis McEwan

Des militants indépendantistes frustrés

Sur le réseau social Facebook, la codirectrice du groupe indépendantiste Let Alberta Decide, Tanya Clemens, a dénoncé cette campagne gouvernementale : Ni la première ministre ni ce gouvernement n’ont jamais reçu pour mandat des Albertains de faire campagne en faveur de l’option 1 ou de l’option 2.

Elle critique également l'utilisation de l'argent public à cette fin.

« Je soutiens l’indépendance de l’Alberta, et je continuerai à défendre cette cause ouvertement et dans le respect des règles. Je n’ai pas besoin que le gouvernement finance mon argumentation et le gouvernement ne devrait pas avoir besoin que les Albertains financent la sienne. »

Le chef du NPD provincial, Naheed Nenshi, a renchéri.

Je trouve problématique que le gouvernement dépense de l'argent pendant le référendum, alors qu'il est censé être à l'écoute des citoyens. Le gouvernement ne devrait pas faire pencher la balance en sa faveur.

4 millions de dollars, est-ce beaucoup?

Le gouvernement de Danielle Smith a pris position publiquement en faveur de l'option fédéraliste.

Photo : Radio-Canada / Jeff McIntosh

Interrogé par Radio-Canada, Hadyn Place, stratège et expert en campagne publicitaire, relativise le coût de la campagne publicitaire lancée par la province. C'est à peu près 1,36 $ par électeur, alors ce n’est pas tant d’argent que cela, a dit l'ancien chef de cabinet conservateur et employé de Mash Strategy.

« Quand il s'agit de campagne électorale, les partis politiques vont dépenser beaucoup plus par électeur, au-dessus des 4 millions dont on parle aujourd’hui. Oui, cela va être quand même une campagne assez étendue, mais il y aura aussi un ciblage assez étendu », a-t-il ajouté.